Studie viser: vores job kan forandre vores personlighed

Vi tænker ofte på personlighed som noget relativt stabilt, noget vi tager med os på arbejde, men som ikke i sig selv bliver formet af jobbet. Men et studie fra CBS peger på, at sammenhængen også kan gå den anden vej.

Studiet er udført af professor Ad de Jong og lektor Selma Kadić-Maglajlić og er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Organizational Behavior and Human Decision Processes. Her viser forskerne, at bestemte arbejdsvilkår kan hænge sammen med ændringer i personlighedstræk over tid.

“Meget forskning har taget udgangspunkt i, at personlighed i voksenlivet er relativt stabil. Vores resultater tyder på, at arbejdets karakter også kan spille en rolle,” siger Ad de Jong, professor ved CBS.

B2B-salg forbundet med højere neuroticisme

Forskerne har især undersøgt arbejde inden for B2B-salg, altså salg mellem virksomheder, og finder, at personer i denne type job i gennemsnit scorer højere på personlighedstrækket neuroticisme end personer uden for salgsprofessionen. Neuroticisme er forbundet med en øget tendens til negative følelser som bekymring, usikkerhed og stress.

Resultaterne bygger på fire delstudier med i alt cirka 1.700 B2B-sælgere og omkring 24.000 personer uden for salgsarbejde. Samlet set viser analyserne, at bestemte jobkendetegn systematisk hænger sammen med højere niveauer af neuroticisme.

Ifølge forskerne er det især den vedvarende usikkerhed, der kendetegner B2B-salg, som kan forklare sammenhængen. Lange og uforudsigelige salgsprocesser, komplekse kundekrav, hårde forhandlinger og præstationsbaseret aflønning kan over tid påvirke, hvordan medarbejdere reagerer følelsesmæssigt.

“Når man gentagne gange arbejder i situationer, hvor udfaldet er usikkert, og hvor der er et konstant pres for at levere resultater, kan det påvirke ens følelsesmæssige reaktionsmønstre,” forklarer Ad de Jong.

Job og personlighed påvirker hinanden

Studiet udfordrer dermed en udbredt antagelse om, at personlighedstræk i store træk er stabile gennem voksenlivet. Forskerne peger på, at sammenhængen mellem job og personlighed er gensidig, og at vores jobs karakter og arbejdsvilkår kan også bidrage til at forme personlighedstræk over tid.

“Det betyder ikke, at et job automatisk ændrer ens personlighed. Men vores resultater viser, at arbejdsmiljø og jobdesign ikke er neutrale faktorer,” siger Ad de Jong, og peger på, at resultaterne bør have betydning for, hvordan virksomheder tilrettelægger arbejdsvilkår, incitamentsstrukturer og ledelse, særligt i job med høj grad af usikkerhed og præstationspres.