Ny malaria-vaccine viser lovende resultater i forsøg

En ny type malaria-vaccine viser lovende resultater i et klinisk lodtrækningsforsøg i Mali. Vaccinen, der er udviklet til både at beskytte mennesker mod at få malaria og samtidig forhindre, at parasitten spredes videre til myg, er et af de første eksempler på en såkaldt multistadie-malaria-vaccine – en vaccine, der virker mod flere faser af parasittens livscyklus.

I alt deltog 34 voksne fra det sydlige Mali, som alle har livslang eksponering for malaria. Deltagerne blev vaccineret tre gange og tre måneder senere udsat for en kontrolleret malaria-infektion. Blandt de vaccinerede var 10 ud af 16 smittefri, mens kun 3 ud af 16 i kontrolgruppen forblev smittefri.

Det betyder, at vaccinen reducerede risikoen for at få malaria med op til 76 procent, når forskerne så på, hvor hurtigt deltagerne blev smittede. Ser man alene på, hvor mange der blev smittede, var beskyttelsen 54 procent.

”Det er positivt, at vi ser så tydelig en beskyttelse tre måneder efter sidste vaccination. Og det er første gang, at denne type studie, hvor både mennesker og myg indgår, er blevet brugt til at teste en multistadie-malaria-vaccine,” siger seniorforsker på Statens Serum Institut (SSI) og professor ved Københavns Universitet (KU) Michael Theisen og tilføjer:

”Traditionelt beskytter vacciner enten den vaccinerede mod infektion eller reducerer smitten via myg. ProC6C, som vaccinen hedder, kombinerer begge funktioner i én vaccine.”

Antistof kan forudsige vaccinebeskyttelse

Forskerne har samtidig fundet et bestemt antistofniveau, der ser ud til at kunne forudsige, hvem vaccinen beskytter, hvilket kan få betydning for udviklingen af fremtidens malaria-vacciner.

”Selvom resultaterne skal bekræftes i større studier, peger de på et betydeligt potentiale. Hvis vi kan kombinere individuel beskyttelse med en reduktion af smittespredningen, kan vacciner af denne type få reel betydning for indsatsen mod malaria i de områder, hvor sygdommen rammer hårdest,” siger Michael Theisen.

Studiet viser, at vaccinen var sikker og blev godt tolereret, og der blev ikke rapporteret nogen alvorlige, vaccinerelaterede hændelser. Vaccinen er desuden udviklet i et produktionssystem, der er let at skalere, og den viste stabilitet efter tre års opbevaring.

Forskerne planlægger nu yderligere studier, herunder mulige feltevalueringer blandt børn, som både er mest udsatte for malaria og bidrager mest til smittespredningen, fordi de ofte bærer parasitter i blodet over længere tid.

Om studiet

• Fase 2-klinisk forsøg udført i Mali i 2024
• 34 voksne deltagere
• Tre vaccinationer + kontrolleret malaria-infektion
• Beskyttelse: op til 76 procent
• Vaccinen reducerede også smitte til myg
• Malaria rammer årligt over 250 mio. mennesker og medfører omkring 600.000 dødsfald
• Kun to malaria-vacciner er globalt godkendt i dag
• Resultaterne er netop publiceret i The Lancet Infectious Diseases