Miljøministeren igangsætter indsats efter ekspertvurdering af grænseværdien for nitrat i drikkevandet

På baggrund af undersøgelser, der pegede på en mulig sammenhæng mellem nitrat i drikkevand og sygdomsforekomst, herunder særligt tarmkræft (tyk- og endetarmskræft) nedsatte miljøminister Magnus Heunicke i 2024 en international ekspertgruppe, der fik til opgave at evaluere den eksisterende grænseværdi for nitrat i drikkevand.

Ekspertgruppens rapport er nu færdig. Ekspertgruppen finder, at der er en lille øget risiko for tarmkræft ved nitratniveauer under den nuværende grænseværdi på 50 milligram per liter vand. Derfor anbefaler ekspertgruppen, at grænseværdien for nitrat i drikkevand sænkes til 6 milligram per liter vand som en beskyttende værdi mod potentielle effekter i form af tarmkræft. Anbefalingen beror således på en forsigtighedstilgang og for at undgå en sundhedsrisiko.

Langt de fleste danskere har drikkevand med nitrat under den nye anbefalede grænseværdi, og 90 pct. af drikkevandet indeholdt under 5 milligram per liter vand i 2024.

Miljøminister Magnus Heunicke siger:

”Befolkningens sundhed og miljøet er mine topprioriteter, og derfor nedsatte jeg ekspertgruppen. Nu går indsatsen i gang med at kortlægge de præcise lokaliteter og undersøge, hvad der skal til for at sænke grænseværdien for nitrat, så niveauet kan bringes ned, de steder, hvor der er overskridelser. Samtidig fortsætter vi arbejdet med at mindske den største kilde til nitrat i drikkevandet – kvælstofgødning i landbruget, hvor vi blandt andet har indgået den grønne trepartsaftale og fjernet kvægundtagelsen for brug af nitrat i landbruget.”

Fakta:

Ekspertgruppen blev nedsat i november 2024 og består af:

Formand: Þórhallur Ingi Halldórsson, professor, Islands Universitet,

Tina Kold Jensen, professor, Syddansk Universitet,

Tony Fletcher, lektor, London School of Hygiene & Tropical Medicine,

Antonio F. Hernandez Jerez, professor, Granadas Universitet,

Laurent Bodin, ph.d., Alternative Energies and Atomic Energy Commission (CEA),

Jan Wohlfahrt, ph.d., Kræftens Bekæmpelse,

Amalie Timmermann, lektor, Syddansk Universitet, samt

Observatører fra Sundhedsstyrelsen og Styrelsen for Patientsikkerhed

Ekspertgruppen anbefaler, at kravværdien for nitrat i drikkevand bør sænkes til 6 mg/L ud fra en forsigtighedstilgang. Ekspertgruppen vurderer, at den anbefalede værdi vil beskytte mod potentielle effekter i form af tarmkræft ved udsættelse for nitrat i drikkevand.

Sundhedsrisiko ved nitrat i drikkevandet
Der er ikke en akut sundhedsrisiko ved at drikke vandet i områder, hvor grænseværdien er højere end den nye anbefalede værdi.

Forskere fra Københavns Universitet, Aarhus Universitet og GEUS fastslår i en analyse fra 2023, at man som privatperson ikke skal være bekymret for at drikke vand fra hanen. Mange andre risikofaktorer er vigtigere end nitrat i drikkevandet, når det gælder tarmkræft – fx hvad man spiser, hvor meget man bevæger sig, og om man ryger.

For danskere, som er eksponeret for høje koncentrationer af nitrat i drikkevandet, er risikoen for tarmkræft stadig meget lille. Men ekspertgruppen skønner, at hvis nitratniveauet holdes under 6 milligram per liter vand, så kan tilfælde af tarmkræft reduceres med 57-90 tilfælde årligt.

Kilder til nitrat i drikkevandet
Den mest betydelige kilde til nitrat i drikkevandet er landbrugets brug af kvælstofgødning.

Regeringen fjernede i juli 2024 ’kvægundtagelsen’, der i 22 år har betydet, at en række danske kvægbrug har været undtaget en bestemmelse i EU’s nitratdirektiv, som betød, at en række danske kvægbrug kunne bruge mere gødning fra husdyr end ellers tilladt.

De geologiske forhold har stor betydning for, hvor meget af den udbragte gødning, der når grundvandet, og derfor ses en stor geografisk variation i nitratniveauerne i grundvandet i Danmark. Det er særligt en udfordring på sandede jorde som bl.a. ses i Midt- og Nordjylland.

Miljøstyrelsen har foreløbigt oplyst, at der er ca. 300 anlæg ud af ca. 2500 aktive almene vandforsyningsanlæg i Danmark, hvor der er målt nitrat i drikkevand over 6 milligram per liter. Miljøstyrelsen har bedt DTU om at vurdere rapporten og om at kvalificere antallet og kortlægge den præcise lokalisering af disse anlæg samt at levere et skøn over omkostninger ved at få nedbragt indholdet af nitrat i drikkevandet til 6 milligram per liter.

I Aalborg har man som første sted i landet i år besluttet at rense drikkevandet for nitrat. Det skyldes en vurdering af, at i 2032 vil byens vandforsyning ikke længere kunne overholde det nugældende krav på 50 milligram nitrat per liter drikkevand.

Miljø- og Ligestillingsministeriet har sendt rapporten til EU-Kommissionen og Verdenssundhedsorganisationen, WHO, da den nuværende grænseværdi for nitrat i drikkevand er fastsat af WHO.

Yderligere oplysninger:

Pressevagten: Tlf. +45 20 91 59 01 (kan ikke modtage SMS)
Mail: presse@mim.dk