Alkohol får hjerneblødninger til at ramme yngre og hårdere

Ph.d.-studerende Mette Foldager Hindsholm fra Neurologi på Aarhus Universitetshospital og Institut for Klinisk Medicin på Aarhus Universitet er hovedforfatter på et nyt studie, der netop er offentliggjort i det anerkendte tidsskrift Neurology. Studiet viser, at personer, der drikker tre eller flere genstande dagligt, får markant større og mere alvorlige hjerneblødninger – og i en langt yngre alder end øvrige patienter.

Resultaterne har allerede vakt stor opmærksomhed i USA, hvor de er blevet omtalt i bl.a. New York Times, CNN, National Geographic, Fox News og Good Morning America.

Studiet bygger på data fra 1.600 patienter med spontane hjerneblødninger indlagt på Massachusetts General Hospital, hvor Mette Foldager Hindsholm har tilbragt det seneste år som gæsteforsker.

Større blødninger – og 11 år tidligere

Studiet viser, at personer med et dagligt alkoholindtag på tre genstande eller mere i gennemsnit:

• Får hjerneblødninger 11 år tidligere end andre patienter (64 år vs. 75 år).
• Har 70 procent større blødninger i hjernen.
• Er dobbelt så tilbøjelige til at få blødninger dybt i hjernen – en mere alvorlig type.
• Har større risiko for, at blødningen breder sig ud i hjernens væskefyldte hulrum.
• Har forhøjet blodtryk og lavere antal blodplader, hvilket gør det sværere for kroppen at standse blødningen.
• Har mere udtalte tegn på skader i hjernens små blodkar – en risikofaktor, der også forbindes med demens og gangbesvær.

- Hjerneblødning er en af de mest ødelæggende sygdomme, vi ser. Selv små forskelle i risikofaktorer kan have store konsekvenser – og vores resultater viser, at et højt alkoholindtag både øger blødningens alvorlighed og accelererer skader på hjernens små blodkar, siger Mette Foldager Hindsholm.

Et stærkt forebyggelsespotentiale

Forskningsresultaterne understøtter, at alkohol er en modificerbar risikofaktor, og at selv få ændringer i alkoholforbruget kan have stor betydning.

- Mange opfatter primært alkohol som et leverproblem, men for hjernen er konsekvenserne mindst lige så alvorlige. Vores studie tyder på, at et alkoholforbrug på tre eller flere genstande dagligt kan skubbe en hjerneblødning et helt årti frem i livet, siger Mette Foldager Hindsholm.

Seniorforsker og medforfatter professor Edip Gurol, Harvard Medical School, supplerer i en nyhed på Harvard Universitets hjemmeside:

- Vi ved nu, at stort alkoholforbrug fører til større og tidligere hjerneblødninger. At reducere sit alkoholforbrug eller stoppe med at drikke er et vigtigt skridt til at mindske risikoen. Selv for personer med relativt lav risiko for hjerneblødning kan det være effektivt at begrænse alkoholforbruget til højst tre genstande om ugen for at beskytte mod alle typer slagtilfælde og bevare både hjerne- og hjerte-kar-sundhed.

Dansk forskning med global rækkevidde

- Studiet er et eksempel på, hvordan danske ph.d.-studerende og kliniske forskere bidrager til international neurovidenskab på højt niveau, fortæller overlæge Claus Ziegler Simonsen, Aarhus Universitetshospital, som også er medforfatter:

- Vi er stolte af samarbejdet med Harvard og Massachusetts General Hospital – og af, at en dansk forsker står i spidsen for et studie, der har fået så stor international gennemslagskraft.

Bag om forskningsresultatet

Studietype: Tværsnitsstudie baseret på prospektivt indsamlede data. Klinisk epidemiologisk analyse af akutte hjerneblødninger og MR-markører for cerebral småkarsygdom.

Samarbejdspartnere: Massachusetts General Hospital (Harvard Medical School), Aarhus Universitetshospital, Aarhus Universitet, Beth Israel Deaconess Medical Center, University of Brescia.

Ekstern finansiering: Ingen

Interessekonflikter: Se fuldt overblik i den videnskabelige artikel. De fleste forfattere rapporterer ingen relevante interessekonflikter.