Copenhagen Light Festival giver lys og omsætning i mørket

Fra 16 værker til 55 – og en hel by i bevægelse

Copenhagen Light Festival begyndte i det små i 2018 med blot 16 lysværker – mod 52 i 2025.
Dengang lå mange af de største værker i Tivoli, som med Winter in Tivoli holdt åbent i fra slut januar og februar.
I dag er Tivoli en del af festivalens bestyrelse og med til at skabe lys i hele byen – til gavn for både Tivoli Corner, Nimb og bylivet omkring, da der skal en hel by til at løfte tallene.

Lars Ramme Nielsen, branchedirektør i Dansk Erhverv:
”For hele værdikæden i turismen i København er Copenhagen Light Festival af stor værdi. København har i en årrække haft en styrkeposition på eventområdet, og særligt i de kolde måneder af året, hvor der er færrest ferieturister, er potentialet dels størst, dels er belægning, priser og behovet for flere gæster udtalt, så sæsonudsvingene udjævnes.”

Festivalen har udviklet sig med landsdækkende og internationale samarbejder, og værker, der vises af Refshaleøens Ejendomsselskab og Ofelia Plads til Christiansborg, DAC/BLOX og pladser ved Højbro Plads, der særligt finansieres af gode fonde.

“Copenhagen Light Festival viser netop, hvordan de med lyset kan samarbejde på tværs af kultur, turisme og erhverv kan skabe en større kage til gavn for alle”, siger Jan Rafael Møller. 

Lys i mørket – også økonomisk

En gennemsnitlig turist i København bruger omkring 1.200 kr. dagligt, og med en gennemsnitlig hotelpris på 1.300 kr. svarer det til 2.500 kr. pr. døgn.
Den ekstra vækst i februar betyder omkring 121 mio. kr. til hotellerne og 111 mio. kr. til øvrigt forbrug – caféer, restauranter, kultur og shopping.
Hertil kommer Airbnb-gæster, samt de ca. 60.000 internationale expats og 4.300 udenlandske studerende i København, som får besøg af familie og venner – særligt i vinterferien.

“Vi havde for første gang udsolgt allerede på åbningsdagen i 2025 og måtte sætte ekstra både ind,” fortæller Mads Vestergaard, direktør for Stromma Danmark, der tilbyder kanalrundfarter blandt værkerne med festival trænet guider. Han er også en del af bestyrelsen og bidrager betydeligt økonomisk til værker langs kanalen, og Mads Vestergaard fortsætter:
“Det er en stærk indikation på, hvor meget festivalen styrker byens liv og serviceerhverv. Vi ser et stort potentiale i lyset som vinterattraktion.”

Copenhagen Light Festival brød igennem under corona som verdensnyhed

Da COVID-19 ramte Danmark den 20. februar 2020, var Copenhagen Light Festival en af de eneste større begivenheder, der ikke lukkede ned – både i Danmark, Europa, USA og det meste af verden.

Festivalens lys i vintermørket blev en verdensnyhed.
Gennem egne videooptagelser – produceret og distribueret internationalt – blev København vist på CNN, BBC, Euronews, CCTV og mere end 500 andre medier.

Siden da har festivalen fortsat sin internationale vækst og visninger i hele verden:
I 2025 havde den over 50 millioner mentions på sociale medier og 600 millioner tv-seere globalt og løfter dermed omtalen af København i det første vinterkvartal med mange historier hvert år (Kantar / Critical Mention / SimilarWeb).
Den unikke kombination af kunst, mørke og kulde, byliv og tilgængelighed har gjort festivalen til en af Nordeuropas stærke vinterattraktioner – og et forbillede for lysfestivaler i andre byer.

Fra minus til plus i første kvartal

I 2019 oplevede København et rekordår med 6–7 % vækst i turismen.
Men dykker man ned i måneds tallene fra Danmarks Statistik, var januar, februar og marts stort set uændrede – trods vinterjazz, modeuge, Dining Week og vinterferie.

Efter COVID vendte billedet:
Nu stiger tallene i januar og februar, mens Copenhagen Light Festival finder sted – og falder igen, når lyset slukker i marts.

De eneste nye, markante vinter events i perioden er Copenhagen Light Festival og Copenhagen Gaming Week, som i 2025 havde 23.000 gæster.
Til sammenligning tiltrak lysfestivalen omkring 400.000 besøgende – svarende til mere end ti gange så mange og med en meget bredere inkludering.

“Efter vores ønske kunne festivalen med fordel starte tidligere i januar og fortsætte ind i marts, da den kan rumme alle og er unik i forhold til andre byers vinterfestivaler", siger Jan Rafael og supplerer:
"Det er godt at se, at regeringen ved Morten Dahlin (bla. minister for turismen), og Københavns Kommune grundlæggende ønsker at investerer yderligere i vintersæsonens kultur og oplevelsesøkonomien til gavn for alle - fra butikkerne, caféerne og hotellerne, samt borgerne".

Flere værker i byens centrum i 2026

Festivalens sekretariat arbejder i 2025 med nye ruter og samarbejder i byens centrum.
I år har festivalen dedikeret en kurator til at udvikle en sammenhængende rute i indre by i samarbejde med Stromma, Metroen og lokale aktører.

“Vi sætter værker op langs havnen – fra Refshaleøen og Ofelia Plads til Christiansborg, BLOX og Højbro Plads - men også helt nye steder”, fortæller Jesper Kongshaug, forperson og formand for festivalens kurator udvalg.

Festivalen stiller også værker op i lokalområder, hvor mange bor og netop dét er meningen: at få folk ud i byen, i bevægelse, og ind i de steder, man normalt ikke besøger i vintermånederne.
“Det tager to til tre aftener at se det hele, og det er præcis sådan, vi vil have det.
Lyset skal få folk til at udforske byen – både dens centrum og de nye kvarterer.” 

Festivalperiode

Festivalen starter midt i januar og åbner officielt fredag den 30. januar kl. 17, hvor den grønne laser tændes over byen.
Den lyser hver aften og tidlig morgen frem til søndag den 22. februar kl. 22 – og er gratis for alle.
På hjemmesiden kan man allerede nu booke guidede ture, og snart booke deltagelse lysløb, og følge årets nye værker blive præsenteret.

Fakta

• Hotelovernatninger i februar 2025: 1.114.900
  
  

• Stigning: +9 % ift. 2024
  
  

• Økonomisk effekt: ca. 232 mio. kr.
  
  

• Festivalbesøgende: ca. 400.000
  
  

• Antal værker: 55
  
  

• Periode: 30. januar – 22. februar
  
  

• Hovedpartnere: Københavns Kommune, Tivoli, Stromma, og flere individuelle personer, fonde, firmaer og organisationer