Søkonger på besøg i danske havne

Havnene i Køge, Marselisborg ved Aarhus, Asaa på Vendsyssels østkyst, Middelfart på Fyn og Horsens i Østjylland har i hvert fald en ting tilfælles dette efterår.

De har en arktisk gæst på besøg i skikkelse af den blot stærestore alkefugl, søkongen. Også Limfjorden har ved Doverodde i Sydthy søkongeligt besøg.

De små og meget tillidsfulde alkefugle, der dykker efter plankton og krebsdyr, kan ofte ses på tæt hold.

- Mængden af søkonger, der bliver set i Danmark, svinger utroligt meget fra år til år. Vind- og vejrforhold er nok de vigtigste faktorer, der kan sende søkonger til Danmark. Hvis en efterårsstorm rammer ind i søkongernes kerneområder, kan det sætte skub i den lille alkefugl, som ellers oftest opholder sig længere til havs i Atlanterhavet, siger Joakim Matthiesen, der er biolog i DOF BirdLife.

Vestenstorme sender alkefugle østpå

Havnebesøgene af søkonger kommer i reglen efter en stormfuld periode, som har blæst alkefugle fra vinteropholdssteder i Nordsøen og Skagerrak mod de indre danske farvande, hvor nogle af dem har fundet smult vand i havne.

Måske har alkefuglene nordfra været på vej mod Dogger Banke ude i Nordsøen, der er et vigtigt vinterområde for søkonger, da blæst har sendt nogle af dem østpå.

- Når først søkonger har fundet vej til vores indre farvande, bliver de gerne, så længe der er mad. Jeg tror godt, vi kan se frem til en vinter, hvor søkonger optræder langs vores kyster, inden de næste forår skal tilbage til deres ynglepladser. Antallet vil dog falde hen over vinteren med mindre et nyt blæsevejr sender et nyt hold søkonger til Danmark, siger Joakim Matthiesen.

Millioner af stærestore alkefugle

Søkongen er Nordatlantens mest talrige alkefugl, ja, den er en af verdens talrigeste havfugle i det hele taget. I Thule i det nordlige Grønland yngler adskillige millioner par søkonger.

De søkonger, som gæster danske farvande, stammer formentlig fra Svalbard eller de store russiske kolonier på øerne i Ishavet.

Siden 1980’erne er antallet af observerede søkonger steget kraftigt i Danmark. Tidligere blev arten anset for en forholdsvis sjælden arktisk vintergæst i de danske farvande.

Olieforurening førte til ny viden

Nye erkendelser kom til i løbet af 1980'erne. Det begyndte i 1980, da flere end 6.000 døde søkonger drev i land på den svenske vestkyst efter en olieforurening. Den katastrofe antydede, at der om vinteren befandt sig store mængder af søkonger i den nordlige del af Kattegat.

I slutningen af 1980'erne dokumenterede tællinger, som havfuglegruppen i DOF BirdLife foretog fra skibe, at der lå kæmpemæssige antal af søkonger i Skagerrak. Det er tidligere vurderet, at der kan overvintre op imod 250.000 søkonger i Skagerrak i vinterhalvåret, hvor de søger deres føde af små havlevende krebsdyr. Alkefuglene dykker efter smårejer og plankton langs kontinentalskrænten i Skagerrak.

Invasioner med års mellemrum

Feltornitologer har de seneste årtier noteret stigende antal af søkonger primært langs Jyllands vestkyst. I 1990'erne blev der hvert efterår og vinter fra kysten observeret antal på mellem 2.000 og 13.500 søkonger.

Tre år skiller sig ud, når talen falder på antallet af observerede søkonger i Danmark. I 1995, 1996 og senest i 2005 blev der påvist invasioner af søkonger i Danmark.