Nyt EU-innovationsnetværk for vand bliver placeret i Danmark

Fra et projektkontor på Aarhus Universitet er et nyt europæisk videns- og innovationsfællesskab vokset frem over de seneste par år. Med økonomisk støtte fra Poul Due Jensens Fond og Aarhus Universitet er Allwaters lykkedes med at samle 50 budgivende partnere i et kernekonsortium, der omfatter 140 samarbejdspartnere fra 30 lande om en fælles ansøgning til Europas nye Knowledge and Innovation Community (KIC) om vand, marine og maritime sektorer og økosystemer.

Og i aftes kom beskeden så: Allwaters har vundet udbuddet, og nu bliver Danmark hovedsæde for det kommende Water Knowledge and Innovation Community i Europa, EIT Water. Det markerer et vigtigt skridt mod at sikre Europas vandressourcer og levere innovationer, der kan imødekomme presset på kontinentets vandsystemer.

”Det er fremragende! En forløsning af en kæmpe holdindsats fra alle de mange dygtige og dedikerede partnere i Allwaters-konsortiet. EIT Water vil være en kæmpe håndsrækning til både at få eksisterende viden bragt i spil og sikre os ny viden på de områder, der halter. Det er afgørende, hvis vi som samfund vil nå vores ambitioner,” siger Kim Nøhr Skibsted, der er fondsdirektør i Poul Due Jensens Fond/Grundfos Foundation. 

Virksomheder ser nye muligheder

Den nye EIT Water skal blandt andet støtte innovation i nye teknologiske løsninger, talentudvikling og iværksætteri og skabe virksomheder over hele Europa for at afhjælpe globale problemer som forurening, tørke, klimaforandringer og rent vand. Initiativet forbinder forskere, undervisere og iværksættere med Europas største innovationsnetværk og kommer til at handle om alle former for vand, fra drikkevand og spildevand til søer, åer og havene omkring os.

Den danske vandsektor har helt fra starten bakket op om Allwaters. Støtterne tæller blandt andre Grundfos, Danfoss, Dansk Industri, Water Valley Denmark, DANVA, HOFOR, Aarhus Vand, Aalborg Universitet, Syddansk Universitet, Aarsleff, SEGES og Kamstrup.

”For den danske vandsektor er dette et afgørende skridt mod at styrke vores globale førerposition inden for vandteknologi. Det åbner døren for mere innovation, øget eksport og den grønne omstilling - og bidrager til at omsætte forskning til løsninger, der gør en reel forskel for klimaet og vandressourcer verden over. Som branche skal vi være stolte af, at vi sammen skaber resultater, der rækker langt ud over landets grænser,” siger Søren Kvorning, der er CEO i Kamstrup.

Råder over flere hundrede millioner euro

EIT Water får et opstartstilskud på fem millioner euro i 2026 og skal være i fuld drift fra 2027. EIT Water forventes at rejse EIT-midler på flere hundrede millioner euro over sin 15-årige finansieringsperiode og tiltrække virksomheder, investorer, interessenter og internationalt talent inden for vandsektoren. Dertil kommer de eksterne midler, som det nye Knowledge and Innovation Community selv tiltrækker.

”At vi vinder EIT Water, er en imponerende bedrift, som viser, hvad der er muligt, når vision møder samarbejde. Vi er begejstrede og stolte over, hvordan Allwaters’ partnere og øvrige stakeholdere er gået sammen om en stærk mission for Europa. Fra projektkontoret på Aarhus Universitet værdsætter vi det engagement og den ekspertise og tillid, som definerer Allwaters-konsortiet. Nu ser vi frem til at omsætte ambition til handling og sammen med EIT skabe vedvarende impact inden for vandsektoren og den marine og maritime sektor på tværs af Europa,” siger Michelle Williams, der er prodekan på Aarhus Universitet og har ledet Allwaters’ projektkontor.

Allwaters blev valgt som vinder efter en ekspertvurdering og en høring foran EIT’s bestyrelse, som blandt andet begrundede valget med den brede repræsentation, Allwaters har i hele Europa. EIT når netop sine mål gennem samarbejde mellem forskning, uddannelse og innovation med stærk involvering af europæisk industri.

Hovedkvarter skal ligge i Aarhus

Virksomheder, universiteter, offentlige institutioner, fonde, forskningsinstitutioner og forskellige klynger har samarbejdet om ansøgningen til EIT Water. Det europæiske hovedkvarter kommer til at ligge i Vandets Hus i Aarhus med otte Co-Location Centre fordelt ud over Europa.

Det ene af de otte Co-Location Centre bliver også placeret i Aarhus. Her har Water Valley Denmark som innovationsnetværk for den danske vandsektor samlet de nordiske partnere i Allwaters om at opbygge det nordiske Co-Location Centre for Danmark, Norge, Sverige og Finland. De øvrige centre i Europa bliver placeret i Tyskland, Belgien, Østrig, Kroatien, Spanien, Bulgarien og Storbritannien.

”Det er første gang, Danmark får så central en placering i europæisk forskning og innovation, og det er en stor anerkendelse af vores stærke vandsektor. Vi har en stærk tradition for samarbejde mellem universiteter, offentlige organisationer og erhvervslivet, og nu kan vi være med til at brede den tradition ud til hele Europa. For os på Aarhus Universitet har det været spændende at samle så mange samarbejdspartnere, og vi vil gerne have mange flere samarbejdspartnere med i det nye fællesskab fremover til gavn for fremtidens vand,” siger Eskild Holm Nielsen, der er dekan på Faculty of Technical Sciences ved Aarhus Universitet.

Folketinget har bevilget 21 millioner kroner som medfinansiering af det danske hovedkvarter og det nordiske Co-location Center. Derudover har Poul Due Jensens Fond/Grundfos Foundation givet tilsagn om yderligere støtte til innovationsaktiviteter.

Fakta: Hvad er EIT og KIC?

Forkortelsen EIT står for European Institute of Innovation and Technology. Det er en EU-organisation, der fremmer forskning, innovation og iværksætteri i Europa.

EIT har nu oprettet ti Knowledge and Information Communities (KIC), som hver især tackler en specifik global udfordring, fra klimaforandringer, bæredygtig energi og urban mobilitet til digitalisering af vores samfund.

Den KIC, hvis hovedkvarter netop er placeret i Danmark, handler om udfordringer relateret til vand: drikkevand, spildevand, søer, åer og havene omkring os; alle former for vand. Derfor har det danskledede konsortium fået navnet Allwaters.

Organisatorisk får EIT Water et hovedkvarter og otte CLC’er, Co-Location Centre, på tværs af Europa. Allwaters placerer både sit hovedkvarter og sin nordlige CLC for Danmark, Norge, Sverige og Finland i Aarhus.

Kontakt

Kim Nøhr Skibsted, kskibsted@grundfos.com/ 30 52 50 20

Eskild Holm Nielsen, dean.tech@au.dk / 21 22 95 11 eller gennem Niels Kjær Olsen, niol@au.dk/29 69 12 91

Søren Kvorning kan kontaktes gennem Mads Husted Nielsen, mahd@kamstrup.com / 89 93 10 00

Pressekontakt: Niels Kjær Olsen, niol@au.dk / 29 69 12 91 og Jannie True Hansen, jth@au.dk / 93 52 27 89

Se mere om konsortiet Allwaters på allwaters.eu og om EIT på European Institute of Innovation & Technology (EIT) | EIT