RUC-forsker skal undersøge ny alvorlig resistenstype

Verdenssundhedsorganisationen WHO har identificeret antibiotikaresistens som en af de helt store sundhedsudfordringer på verdensplan, men nu er en ny type af resistens, heteroresistens, blevet beskrevet.

Lektor Lotte Jelsbak fra Institut for Naturvidenskab og Miljø på Roskilde Universitet modtager en bevilling på 3,2 millioner kroner fra Danmarks Frie Forskningsfond til at undersøge den nye type af resistens.

Heteroresistens betyder, at nogle få celler i en bakteriepopulation udviser markant højere niveauer af resistens end resten af populationen. Det er svært at diagnosticere heteroresistens, hvorfor man ofte vil forsøge at behandle det med en antibiotikabehandling. Men de resistente celler vil overleve behandlingen og vokse frem, hvilket kan føre til behandlingssvigt.

”Heteroresistens er et fænomen, man kun er blevet opmærksom på på hospitaler inden for de sidste par år. Ofte skyldes heteroresistens, at bakterierne er i stand til at opformere resistensgenerne, så de på den måde kan skrue op for deres resistensniveau efter behov ligesom en volumenknap inde i cellerne. Når de så ikke længere har brug for høj resistens, kan de skrue ned igen. Det er altså en meget dynamisk og flygtig resistens,” siger Lotte Jelsbak.

Ny måde at løse problemet på

I projektet vil forskerne udvikle en ny metode, der gør dem i stand til at klarlægge dynamikker og følge udvikling af heteroresistens i populationer på enkeltcelleniveau for at få en bedre forståelse af processen.

Derefter vil forskerne søge efter nye kemiske stoffer, der kan forhindre, at bakterierne kan skrue op for resistensen.

"På denne måde vil vi gå efter direkte at angribe bakteriernes evne til at udvikle heteroresistens i stedet for at finde nye antibiotika, som bakterierne alligevel vil udvikle resistens over for. Dette vil være en helt ny måde at løse det ekstremt alvorlige problem, vi har med antibiotikaresistente bakterier," siger Lotte Jelsbak.