Vismandsrapport: Svigt i børnepsykiatrien har enorme omkostninger

De økonomiske vismænd har for første gang sat tal på, hvad ventetid i børne- og ungdomspsykiatrien betyder både for børnene selv, deres familier og for samfundsøkonomien. Og ifølge rapporten falder børns trivsel markant i de år, der går, fra de første tegn på psykisk sygdom viser sig, til barnet bliver henvist til udredning.  

Ofte tager det mellem tre og seks år. I den periode stiger skolefraværet, og mange børn mister grebet om hverdagen. Samtidig ser vismændene, at forældrene – især mødrene – i stigende grad ender på offentlig forsørgelse, imens barnets mistrivsel vokser. 

Hører dagligt fra fortvivlede forældre 

Marianne Skjold, der er direktør i Psykiatrifonden, finder det helt afgørende, at vi nu har tal for en række af de samfundsøkonomiske konsekvenser af, at børne- og ungdomspsykiatrien i Danmark er i en så ringe forfatning, som det er tilfældet. 

Hun understreger, at ventetid i psykiatrien ikke kun handler om tal i et regneark, men om børn, der mister modet, og familier, der mister fodfæstet. 

”I vores rådgivning hører vi dagligt fra fortvivlede forældre til børn, hvis liv er sat i stå, mens de får det værre og værre psykisk. Vi risikerer at tabe en del af en generation, hvis vi ikke sætter ind nu. Vi skal investere massivt, og det skal gå stærkt – både for børnenes, deres forældres og hele samfundets skyld,” siger hun. 

Forældre mister arbejde – samfundet mister millioner 

Når børn venter på udredning og behandling, trækker det forældrene ud af arbejdsmarkedet. Rapporten anslår, at omkring 3.600 forældre helt eller delvist stopper med at arbejde som følge af ventetiden. 

Vismændene peger samtidig på, at de reelle omkostninger sandsynligvis er højere end antaget, fordi analysen kun dækker en kort periode. Den ser ikke på de langvarige konsekvenser for børnene, deres uddannelse, arbejdsliv og trivsel som voksne. 

”De konsekvenser kan vi se sort på hvidt i vores egen undersøgelse blandt forældre til børn med alvorlige psykiske vanskeligheder”, siger Marianne Skjold  

84 procent af de adspurgte forældre siger i Psykiatrifondens undersøgelse, at barnets situation har haft negative konsekvenser for deres liv i form af fx brud, skilsmisse, problemer med arbejde og økonomi.  

45 procent har fået psykiske belastningsreaktioner, og i 41 procent af tilfældene har situationen også haft negativ afsmitning på søskendes trivsel. 

Gevinst ved at handle tidligere 

Vismændenes rapport viser, at der er klare samfundsøkonomiske gevinster ved at nedbringe ventetiden. En reduktion på bare én måned vil øge beskæftigelsen og spare det offentlige for udbetalinger af dagpenge til forældre, der passer alvorligt syge børn.  

Det sætter endnu en streg under, hvorfor det er så vigtigt at investere i en velfungerende børne- og ungdomspsykiatri frem for de ringe tal, vi ser i dag for overholdelse af udrednings- og behandlingsretten – seneste kvartal markerede en ny bundrekord.  

Situationen, som den er i dag, har kun tabere 

Marianne Skjold, direktør i Psykiatrifonden, kalder tallene en alvorlig advarsel: 

”Det er ikke i orden, at børn og deres familier skal vente i årevis på hjælp. Det koster dyrt – både menneskeligt og økonomisk. Vi ved, at tidlig hjælp virker, og vi ved, at manglende hjælp forværrer problemerne. Situationen, som den er i dag, har kun tabere,” siger hun. 

Psykiatrifonden peger på, at løsningen begynder med tidligere opsporing og hurtigere adgang til hjælp. 

”Vi skal opdage børnene meget tidligere, end vi gør i dag. Det kræver, at lærere og pædagoger har bedre redskaber. Vi foreslår fx, at folkeskolens trivselsmålinger fremover bygger på den evidensbaserede metode SDQ, som langt bedre kan fange børn i alvorlig mistrivsel,” siger Marianne Skjold. 

Ryd alle forhindringer af vejen 

Derudover understreger Marianne Skjold, at der ikke må være ventetid i det kommende lettilgængelige tilbud til børn og unge med psykiske vanskeligheder i alle kommuner, og så skal der sættes ind i hver eneste region omgående. 

”Børn og familier har ventet i årevis, og vi er blevet spist af med sære forklaringer som fx Region Syd, der forleden i JydskeVestkysten talte om en ”intern ventetid”. Vi må have fuld gennemsigtighed og være enige om at rydde alle forhindringer for den nødvendige udredning og behandling væk, fx ved at bringe privat kapacitet i spil,” siger Marianne Skjold.