Forskning: Minimerer stress og smerter hos hunde og ejere

Menneskets bedste ven, hunden, kan reagere med fysiologiske og adfærdsmæssige ændringer på hhv. smerter og stress. Det kan gøre det svært at afgøre, hvornår hunden har smerter - især under dyrlægebesøg, hvor hunden ofte er stresset. Hver hund har desuden unikke reaktionsmønstre i smertesituationer. Det er baggrunden for, at en forskergruppe fra Sveriges Lantbrugsuniversitet (SLU) ønsker at forbedre mulighederne for at identificere årsagen til hundens reaktion og vurdere, hvordan hunden bedst håndteres i smerte og stress - og i sidste ende udvikle bedre metoder til smertediagnostik hos hunde.

- Vi ønsker at undersøge sammenhængen mellem personlighed, smerte og stress hos både hunde og deres ejere. Vi har valgt at fokusere på tre hunderacer: Labrador retriever, perro de agua español og collie – tre hunderacer, der har forskellig raceadfærd. Vores mål er at øge viden om, hvordan hunde med forskellige personligheder reagerer i situationer, der involverer smerte og stress, og at undersøge, hvilken mulig indflydelse ejerens personlighed kan have. Derudover ønsker vi at få en bedre forståelse af, hvordan forskellige hunde bedst kan håndteres i forskellige situationer, siger Eva Sandberg, lektor ved Institut for Husdyrbiovidenskab på SLU.

Minimerer stress og smerte

Projektgruppen startede med at indsamle undersøgelsessvar fra et stort antal hundeejere. Undersøgelsen indsamlede svar på spørgsmål om personlighed, stress, sundhed og smerte hos både hunde- og hundeejere, samt om deres forhold og liv sammen. Svarene vil nu blive analyseret, og i næste trin foretager forskergruppen adfærdsobservationer og fysiologiske målinger i en standardiseret testsituation, under en såkaldt ”Adfærds- og personlighedsbeskrivelse”. Hunde og hundeejere bærer pulsmålere, og der tages urinprøver fra hundene for at måle stresshormoner. Data og video fra adfærdsbeskrivelsen, pulsdata og stresshormoner vil blive analyseret i næste trin. I den tredje delundersøgelse undersøges de samme hunde og hundeejere ved et klinikbesøg med standardiserede smertefølsomhedstests. Fysiologiske og adfærdsmæssige analyser udføres for at undersøge, hvordan hunde og ejere påvirkes.

- Da de samme hunde og ejere deltager i projektets delstudier, kan vi koble de forskellige resultater med hinanden og få klarhed over sammenhængen mellem forskellige parametre, der knytter sig til hundens og menneskets personlighed, siger Eva Sandberg.

- Projektet forventes at bidrage til forbedret dyrevelfærd og til at reducere hundes lidelser ved at udvikle bedre metoder til smertediagnostik. Det vil også øge forståelsen af at kunne skelne tegn på smerte fra tegn på stress hos hunde. Derudover håber vi, at den øgede viden på området kan give vejledning til, hvordan hunde med forskellige personligheder bedst kan håndteres i kliniske situationer, for at minimere unødig stress og lette opdagelsen af smertetilstande.

Undersøgelsen, "Effekter af personlighed på smerte og stress hos hunde og deres ejere", afsluttes i 2027.

Projektgruppen består af Eva Sandberg, projektleder, Kenth Svartberg, ph.d. i etologi og Felicia Palm, ph.d.-studerende, Institut for Husdyrbiovidenskab, Det Veterinærmedicinske Fakultet, Sveriges Lantbruksuniversitet (SLU). Derudover deltager yderligere forskere i projektet med ekspertise inden for veterinærmedicin, humanmedicin og dyregenetik.

*Adfærd og personlighedsbeskrivelse Hund (BPH) er en standardiseret test, der bruges i Sverige til at beskrive en hunds adfærd og personlighed i forskellige situationer. BPH er udviklet af Svensk Kennel Klub (SKK) og har til formål at give hundeejere, opdrættere og raceklubber et objektivt billede af hundens mentalitet.