Stor donation sikrer banebrydende forskning i Danmarks tidlige historie

De færreste er efterhånden i tvivl om, at Lejre gennem århundreder var et af Danmarks tidligste kongesæder og en helt afgørende brik i dannelsen af det danske rige. Men mange spørgsmål er stadig ubesvarede. En stor donation fra KrogagerFonden gør det nu muligt at realisere projektet ’Kongesædet Lejre – uden for palisaden’, hvor arkæologer fra ROMU flytter opmærksomheden lidt væk fra kongehallerne for at hente ny viden om Lejres fortid.

”På baggrund af det sidste halve århundredes omfattende arkæologiske udgravningskampagner i og omkring kongesædet i Lejre har vi i dag et ret klart billede af selve anlægsstrukturen inden for kongesædets palisade. Nu åbner der sig en ny mulighed for at undersøge det omkringliggende landskab med både et naturvidenskabeligt og arkæologisk fokus på de systemer og funktioner, der formentlig udgjorde fundamentet for, at Lejre kunne fungere som kongesæde gennem flere generationer,” forklarer Julie Nielsen, arkæologisk chef i ROMU og fortsætter:

”Et eksempel er eftersøgningen af de områder med specialiseret produktion, som vi på baggrund af talrige detektorfund ved har befundet sig omkring selve kongesædet, og som kan pege os i retning af, at stedet har fungeret som et centralt handelsknudepunkt. Det ville være medvirkende til at understøtte forklaringen på, hvordan Lejre økonomisk og logistisk har kunnet opretholde sin status som et magtcenter i flere århundreder gennem den yngre jernalder. Det kræver et skarpt fokus for at kunne forstå og analysere sig frem til disse bagvedliggende socioøkonomiske dynamikker."

Donationen fra KrogagerFonden lyder på 2 mio. kroner. Den gør det muligt, at ROMU’s arkæologer med geofysiske undersøgelser kan scanne udvalgte områder i en radius af en kilometer omkring de store kongehaller i Lejre. Det er en effektiv og nænsom måde at undersøge undergrunden, hvor arkæologerne helt uden at stikke en spade i jorden får en ide om, hvor der gemmer sig levn efter menneskeskabte anlæg, som for eksempel sløjfede skibssætninger og gravhøje. På den måde håber Julie Nielsen og hendes kollegaer at kunne kortlægge Lejres forskningsmæssige potentiale og dermed kvalificere de arkæologiske udgravninger, som følger senere i projektet.

Vedholdende støtte til forskningen

Det er tredje gang, at KrogagerFonden støtter de arkæologiske undersøgelser i Lejre, hvis historie i århundreder har eksisteret i myterne, men først i løbet af de seneste årtier er blevet bakket op af arkæologien. Blandt andet takket være KrogagerFondens vedholdenhed. Fondens formand, Rune Knude-Krogager, glæder sig over at kunne bidrage til forskningen i området.

”Det er en fantastisk rejse at få lov til at være med til at løfte Lejre ud af mulden – fra myte til fakta. Der er ofte en tendens til at fokusere på kongemagten, og derfor er det her projekt meget spændende. Vi ved ikke meget om de her stormænd, om kongens støtter, som må have været lige uden for palisaderne og op langs fjorden. Så det bliver virkelig spændende at se, hvad det kan blive til. Der er mere i Lejre, det er helt sikkert,” lyder det fra Rune Knude-Krogager.

Også i ROMU glæder man sig over udsigten til at kunne tage syvmileskridt i forskningen af Lejres fortid.

”Vi er dybt taknemmelige for, at KrogagerFonden endnu en gang støtter et meget seriøst og meget vigtigt stykke grundforskning inden for arkæologien i Danmark. Det gør, at vi nu skal ud på en utrolig spændende forskningsrejse. Vi håber, at vi kan blive endnu klogere på forstadierne til det, vi i dag kender som kongeriget Danmark, og vi håber og tror, at vi kan dokumentere det meget spændende og rige kulturområde, vi i dag kender som Lejre,” siger Morten Thomsen Højsgaard, direktør i ROMU.

Julie Nielsen har udviklet det nye projekt i tæt samarbejde med seniorforsker og arkæolog Ole Kastholm fra ROMU, og de håber nu på sammen med kolleger og samarbejdspartnere at kunne gå i gang med at scanne de arkæologiske interesseområder med georader i andet halvår af 2025. Går alt efter planen, skal der i 2026 påbegyndes arkæologiske forundersøgelser de steder, hvor scanningerne har påvist størst potentiale for succes.

FAKTA:

KrogagerFonden støttede i 2009 udgravningerne i Lejre, hvor ROMU (dengang Roskilde Museum) anført af arkæolog og daværende museumsinspektør Tom Christensen fandt de store kongehaller og den lille sølvfigur Odin fra Lejre, der alt sammen blev publiceret i opsamlingsværket fra 2015 ’Lejre bag myten’.

I januar i år udkom publikationen ’Viking Dynasties’, – et stort, tværnationalt samarbejde mellem nordiske forskere, som ville undersøge trådene mellem de danske og de svenske kongesæder i yngre jernalder og vikingetid. Projektet var også støttet af KrogagerFonden, som nu for tredje gang støtter forskningen i Lejre med projektet ’Kongesædet Lejre – uden for palisaden’.