Tillid kan have reddet liv og milliarder under pandemien

Ny forskning fra ROCKWOOL Fonden viser, at graden af tillid i en befolkning kan have haft stor betydning for både dødelighed og økonomisk aktivitet under COVID-19-pandemien. Danmark er blandt de lande med den højeste grad af tillid – hele 74% af danskerne angiver, at de stoler på andre mennesker – og det kan have haft mærkbare konsekvenser. 

Studiet, der omfatter 42 europæiske lande, finder en klar sammenhæng: Jo højere tillid i befolkningen, desto færre COVID-19-relaterede dødsfald. En forskel i tillid svarende til forskellen mellem Storbritannien og Schweiz er forbundet med 43 % lavere dødelighed. I Storbritannien svarer 40 % af befolkningen, at de har tillid til andre. Hvis tilliden i Danmark havde ligget på samme niveau, viser analysen, at det svarer til op mod 6.300 flere dødsfald. 

“Det her er endnu et eksempel på, at tillid er en samfundsressource med stor betydning – ikke kun i normale tider, men især i kriser. Tilliden i Danmark har ligget stabilt højt gennem årene, og den position er værd at værne om,” siger Karsten Albæk, der er seniorforsker hos VIVE og står bag studiet.  

Tillid giver lavere dødelighed og højere efterlevelse 

Forskerne peger på to centrale mekanismer: Dels er borgere i højttillidslande mere tilbøjelige til at følge myndighedernes anbefalinger, fx om isolation, afstand og hygiejne. Dels har tillidsfulde lande ofte højere velstand og bedre sundhedsforhold, hvilket i sig selv mindsker dødeligheden. 

Ifølge studiet kan 60–90 % af forskellene i dødelighed mellem landene tilskrives forskelle i befolkningens adfærd – herunder i hvor høj grad folk ændrer adfærd frivilligt under pandemien. 

Tillid beskytter også økonomien 

Studiet viser desuden, at høj tillid ikke kun er forbundet med lavere dødelighed – men også med lavere økonomiske tab. Det skyldes, at færre dødsfald i et land også er forbundet med mindre behov for nedlukning og mindre adfærdsbetinget aktivitetstab. 

“Tallene svarer til, at hvert undgået dødsfald i Danmark er forbundet med et undgået tab på ca. 13 millioner kroner. Det tyder altså på, at høj tillid kan være med til at beskytte samfundsøkonomien i tilfælde af kriser,” siger Karsten Albæk. 

Læring til fremtidige kriser 

Befolkningens tillid har ikke ændret sig væsentligt over tid i Danmark – i modsætning til fx USA, hvor tilliden er faldet markant. Det giver ifølge Karsten Albæk et stærkt udgangspunkt for at håndtere kommende kriser. 

“Man kan ikke styre befolkningens tillid fra dag til dag, men man kan sikre, at information, gennemsigtighed og inddragelse får en central rolle i krisehåndteringen. Det er med til at understøtte en ansvarlig og informeret adfærd – og det kan være mindst lige så vigtigt som konkrete restriktioner,” siger han. 

Fakta om analysen 

• Studiet bygger på tillidsdata fra European Values Study og dødsfaldsdata frem til 30. april 2021. 

• Tillid måles ved, hvor stor en andel af befolkningen der svarer ”De fleste mennesker er til at stole på”. 

• Studiet er beskrivende og viser korrelationer, ikke kausale effekter. 

• Læs mere her.