Tænketanken Prospekt støtter op om Lægeforeningens kritik af misvisende meningsmåling: Vi kan ikke bruge tal fra meningsmålinger som politisk kompas

Der er fuld opbakning til den kritik, som Lægeforeningens formand, Camilla Rathcke, har rejst mod den meningsmåling om aktiv dødshjælp, Altinget præsenterede tidligere i april. Ifølge målingen støtter 79 procent af befolkningen aktiv dødshjælp, men bag dette tal gemmer sig en alvorlig problemstilling: manglende viden og begrebsforvirring i befolkningen.

”Vi står i en situation, hvor vi risikerer at træffe etisk vidtgående beslutninger på et misinformeret grundlag. Det er dybt bekymrende. Den offentlige debat om aktiv dødshjælp må ikke bygge på simple målinger eller emotionelle reaktioner alene. Der er behov for folkelig oplysning og en åben samtale, hvor alle danskere forstår, hvad der er på spil,” udtaler direktør for Prospekt Søren Peter Hansen.

En forsimplet fremstilling af en kompleks virkelighed
Kritikken fra lægeforeningen deles af Prospekt, hvor bekymringen er, at store dele af befolkningen slet ikke har et klart billede af, hvad aktiv dødshjælp faktisk indebærer – og at mange forveksler det med allerede eksisterende og lovlig palliativ behandling.

En tidligere undersøgelse viste, at blot 17 procent af danskerne kunne definere aktiv dødshjælp korrekt, mens 83 procent forvekslede det med lindrende behandling, som allerede er en vigtig del af det danske sundhedsvæsen.

”Det er en helt uacceptabel mangel på forståelse i en debat, der handler om liv og død. Vi kan og må ikke bruge tal fra meningsmålinger som politisk kompas, når det står klart, at flertallet ikke kender forskel på begreber som aktiv dødshjælp, passiv dødshjælp, terminal sedering og palliativ behandling,” siger Søren Peter Hansen.

Mediernes ansvar i en etisk debat
Det understreges, at medier har et særligt ansvar, når de formidler undersøgelser og komplekse emner. At præsentere en måling som et entydigt udtryk for folkelig opbakning, uden også at undersøge befolkningens forståelses- og vidensniveau indenfor området, er ikke alene problematisk – det er skadeligt for den folkelige og demokratiske samtale.

 ”Vi skal ikke tage let på den tillid, offentligheden har til medier og tal. Når medierne bringer målinger, må det ske med den fornødne grundighed og nuancering. Alt andet risikerer at simpelthen at skubbe debatten i en overfladisk og simpel retning, hvor komplekse etiske dilemmaer reduceres til ja-eller-nej-spørgsmål,” påpeger Søren Peter Hansen.

Erfaringer fra udlandet må ikke ignoreres
Erfaringer fra lande, hvor aktiv dødshjælp er blevet indført, viser et klart mønster: Det, der begynder som en undtagelse for de få, bliver over tid udvidet til også at omfatte mennesker med psykiske lidelser, ældre med flere diagnoser – ja, i nogle tilfælde endda børn. Kriterierne skrider, og det er ikke en teoretisk glidebane, men en veldokumenteret virkelighed.

”Vi bør ikke lukke øjnene for, hvordan udviklingen er gået i lande som Holland, Belgien og Canada. Hvis Danmark vælger samme vej, er det ikke uden omkostninger – hverken menneskeligt eller værdimæssigt. Vi skylder os selv at tænke os grundigt om, før vi tager et skridt, vi ikke kan gå tilbage fra,” siger Søren Peter Hansen.

Før vi overvejer lovændringer, må vi sikre, at danskerne har reel indsigt i både de eksisterende muligheder for smertelindring og konsekvenserne ved aktiv dødshjælp. Mange kender ikke til adgangen til palliativ behandling eller retten til at sige nej til livsforlængende behandling – og det skaber grundlag for misforståelser.

”Inden vi drøfter, om aktiv dødshjælp skal være en mulighed, bør vi først sikre, at alle har adgang til værdig lindring og støtte i livets sidste fase. Vi må ikke gøre dødens mulighed til et politisk quick fix i et sundhedssystem, der i forvejen halter. Debatten handler ikke kun om individets valg – den handler om, hvilket samfund vi vil være,” slutter Søren Peter Hansen.

-----------------------------------------

Læs mere: 

I september 2023 udgav Prospekt analysen: Aktiv dødshjælp: Glidebanen er en realitet 
af Direktør Søren Peter Hansen og medlem af bestyrelsen Morten Bangsgaard.

Derudover har Tænketanken også udgivet: På dødens eller livets side, der er en antologi, der forsøger at give svar på de mange etiske spørgsmål, som rejser sig, og som er alt andet end enkle, når vi taler om aktiv dødshjælp.