Statement of the International Contact Group (ICG) on the situation in eastern DRC

Statement of the International Contact Group (ICG) on the situation in eastern DRC
Diplomatic statement | English Version 

The International Contact Group for the Great Lakes (ICG), chaired by Germany, issued a statement on the situation in eastern DRC. 

The International Contact Group for the Great Lakes, including representatives from Belgium, Denmark, the European Union, France, Germany, the Netherlands, Sweden, Switzerland, the United Kingdom, and the United States, expresses its utmost concern of the situation in eastern DRC, stresses that there is no military solution to the conflict and calls upon the parties to prioritize diplomatic and political engagement. 

The International Contact Group fully supports the African-led political process established by the Luanda and Nairobi Processes. We commend the work done by the President of Angola and new Chair of the African Union João Lourenço and former Kenyan President Uhuru Kenyatta. We fully support the call by the AU Peace and Security Council of 14 February 2025 for immediate resumption of negotiations and dialogue with all state and non-state parties (military and non-military) including the M23 under the frameworks of the Luanda and Nairobi Processes. 

We strongly condemn the continued offensive by the M23/Alliance Fleuve Congo (AFC) and the Rwanda Defence Force (RDF) in North and South Kivu and the recent capture of Kavumu airport and the city of Bukavu. We call on M23/AFC to immediately cease its offensive and withdraw from all territories it has taken control of, including Goma and Goma airport. Direct or indirect support for armed groups by all parties must cease immediately. We call on the RDF to immediately withdraw from the DRC. 

The continued offensive by M23/AFC and the RDF is undermining regional peace efforts and the implementation of the conclusions of the joint summit of the East African Community (EAC) and the Southern African Development Community (SADC) held on 8 February 2025 and endorsed by the AU Peace and Security Council on 14 February 2025. We urge the parties to implement the immediate and unconditional ceasefire and call on all armed groups, including the M23, to lay down their arms and resume dialogue to put an end to the violence and protect civilian populations. 

We condemn the serious violations of international humanitarian law and human rights in the strongest terms and stress the imperative that all accusations of violations and abuses be thoroughly investigated, victims recognized and supported and perpetrators be held accountable for their crimes. Humanitarian access must be ensured without any delay or conditions. The International Contact Group notes with strong concern allegations of high levels of sexual violence. 

The International Contact Group emphasizes the primary responsibility of the Government of the DRC to reinforce State authority and governance in eastern DRC and reaffirms its strong commitment to the sovereignty, independence, unity and territorial integrity of the Democratic Republic of the Congo. We also emphasize the importance of the intra-Congolese dialogue initiatives to strengthen the national cohesion of the DRC such as the facilitation led by the churches. 

The International Contact Group calls on all parties in the region of the Great Lakes to avoid military escalation, engage seriously in the political peace process, address the root causes of the decade-long conflict, and work towards revitalizing the 2013 Peace, Security and Cooperation Framework for the Democratic Republic of the Congo and the Region.

Déclaration du Groupe de contact international sur la situation dans l’est de la RDC 
Déclaration diplomatique | Version française 

Le Groupe de contact international pour la région des Grands Lacs (ICG), présidé par l’Allemagne, a publié le communiqué suivant sur la situation dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). 

Le Groupe de contact international pour la région des Grands Lacs, auquel participent des représentants de l’Allemagne, de la Belgique, du Danemark, des États-Unis, de la France, des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de la Suède, de la Suisse et de l’Union européenne, exprime sa plus vive préoccupation en ce qui concerne la situation dans l’est de la RDC. Il souligne par ailleurs qu’il ne saurait y avoir de solution militaire au conflit et appelle les parties à donner la priorité à un engagement diplomatique et politique. 

Le Groupe de contact international soutient pleinement le processus politique conduit par les pays africains et établi par les processus de Luanda et de Nairobi. Nous saluons le travail accompli par le président angolais et nouveau président de l’Union africaine (UA), João Lourenço, ainsi que par l’ancien président kenyan, Uhuru Kenyatta. Nous appuyons pleinement l’appel lancé le 14 février 2025 par le Conseil de paix et de sécurité de l’UA à une reprise immédiate des négociations et du dialogue avec l’ensemble des parties étatiques et non étatiques (militaires et non militaires), dont le M23, dans le cadre des processus de Luanda et de Nairobi. 

Nous condamnons vigoureusement l’offensive continue du M23/de l’Alliance Fleuve Congo (AFC) et de la Force de défense rwandaise (FDR) dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, ainsi que la prise récente de l’aéroport de Kavumu et de la ville de Bukavu. Nous appelons le M23/AFC à cesser immédiatement leur offensive et à se retirer de l’ensemble des territoires dont ils ont pris le contrôle, y compris de la ville et de l’aéroport de Goma. Tout soutien direct ou indirect aux groupes armés par l’ensemble des parties doit cesser immédiatement. Nous demandons à la FDR de se retirer sans plus attendre de la RDC. 

L’offensive continue du M23/AFC et de la FDR compromet les efforts régionaux de paix ainsi que la mise en oeuvre des conclusions du sommet conjoint de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE) et de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) qui s’est tenu le 8 février 2025 et a été approuvé par le Conseil de paix et de sécurité de l’UA le 14 février 2025. Nous exhortons toutes les parties à appliquer sans délai ni condition le cessez-le-feu et appelons tous les groupes armés, dont le M23, à déposer les armes et à renouer le dialogue afin de mettre fin à la violence et de protéger les populations civiles. 

Nous condamnons avec la plus grande fermeté les violations graves du droit international humanitaire et des droits humains et soulignons qu’il est impératif que l’intégralité des accusations de violations et d’abus fassent l’objet d’enquêtes approfondies, que les victimes soient reconnues et soutenues et que les responsables répondent de leurs crimes. L’accès humanitaire doit être garanti sans délai ni condition. Le Groupe de contact international prend note avec grande inquiétude des allégations de niveaux élevés de violence sexuelle. 

Le Groupe de contact international souligne la responsabilité première du gouvernement de la RDC en ce qui concerne le renforcement de l’autorité de l’État et de la gouvernance dans l’est du pays, et il réaffirme son ferme attachement à la souveraineté, à l’indépendance, à l’unité et à l’intégrité territoriale de la République démocratique du Congo. Nous insistons également sur l’importance des initiatives de dialogue intra-congolais visant à renforcer la cohésion nationale de la RDC, telles que les efforts de facilitation menés par les églises. 

Le Groupe de contact international appelle toutes les parties dans la région des Grands Lacs à éviter une escalade militaire, à s’engager sérieusement dans le processus de paix politique, à s’attaquer aux causes profondes de ce conflit qui dure depuis des décennies et à œuvrer pour donner un nouvel élan à l’Accord-cadre de 2013 pour la paix, la sécurité et la coopération pour la République démocratique du Congo et la région.