Dansk Kulturinstitut gør status for stort EU-finansieret støtteprogram for forfulgte kunstnere fra Belarus: ”Det er ekstremt vigtigt, at vi fortsætter kampen for det frie kulturliv"

Det belarusiske civilsamfund og kulturliv er under pres. Ifølge PEN Belarus er mindst 170 kulturpersonligheder fængslet eller i husarrest i februar 2025. Derudover bliver der løbende rapporteret om vilkårlige anholdelser, ransagninger og uretmæssige fyringer rettet mod kunstnere og kulturarbejdere. I 2024 var der ifølge PEN Belarus mindst 1348 krænkelser af kulturpersonligheders menneskerettigheder. Her kan bl.a. nævnes kunstnere og kulturfolk, der bliver frataget muligheden for en fair retssag, udøvelse af censur, offentlig stempling som ekstremist, uprovokeret arrestation og tilbageholdelse, forfølgelse m.m. I dag lever et stort antal belarusiske kunstnere i eksil.

Et frit kulturliv er lig et frit samfund
For at yde støtte til det hårdtprøvede kulturliv i Belarus lancerede Dansk Kulturinstitut i samarbejde med Belarusian Council for Culture (BCC) programmet ArtPower Belarus i 2022. Med en samlet støtte på 2 millioner euro fra EU-kommissionen har programmets formål været at yde støtte til belarusiske kulturinitiativer, der styrker det frie belarusiske civilsamfund i og uden for landet, generel udvikling af samtidig belarusisk kultur og opbygning af stærke, professionelle kulturnetværk. I programmets første fase har ArtPower Belarus ydet støtte til 140 projekter og udvekslingsophold.

Direktør for the Belarusian Council for Culture Siarhiej Budkin om ArtPower Belarus første fase:
”ArtPower Belarus blev skabt for at give belarusiske kunstnere flere muligheder for at udtrykke sig frit. Selv om vi ikke kan diskutere alle støttede projekter offentligt, er jeg sikker på, at alle, der holder af belarusisk kultur i løbet af de sidste to år, er stødt på ArtPower Belarus-projekter. Desuden har den forskning, der er udført inden for rammerne af programmet, samt analytiske gennemgange og samtaler med eksperter, som ArtPower Belarus har muliggjort, gjort det muligt for os at opnå en konceptuel forståelse af moderne belarusisk kultur. Når jeg ser tilbage på mere end to år, kan jeg med sikkerhed sige, at det har været en uforglemmelig, kreativ og uforudsigelig rejse for hele vores team, og vi vil fortsætte vores arbejde med at tiltrække midler til udvikling af den uafhængige belarusiske kultur.”

Kultur er et bolværk mod antidemokratiske kræfter
Dansk Kulturinstitut har været aktiv i Belarus i flere år og var med, da protesterne mod præsidentvalget i 2020 kastede landet ud i en stor krise, hvor bl.a. kulturlivet og civilsamfundet betalte en høj pris. Det stod klart, at de frie kunstnere og kulturfolk blev anset for at være en trussel mod regimet på lige fod med den frie presse og oppositionspolitikere. Siden har Dansk Kulturinstitut arbejdet tæt sammen med det eksilerede belarusiske kulturmiljø, som dagligt kæmper en kamp for et frit, demokratisk Belarus.

Regional chef for Dansk Kulturinstitut, Henriette Borg Reinholdt om støtten til Belarus’ kulturliv og civilsamfund:
"Det er ekstremt vigtigt, at vi fortsætter kampen for det frie kulturliv. Det belarusiske kunst og kulturliv har hårdt brug for al den støtte, det kan få. Et stærkt og frit civilsamfund er afhængigt af et frit kulturliv – det gælder i Belarus og i alle andre lande. Det er kunsten og kulturen, der opbygger vores indre bolværk, så vi kan modstå autoritære kræfter. Det er kunsten og kulturen, som fremmer vores resiliens over for skadelige tendenser som f.eks. misinformation og samtidig giver kunsten og kulturen os forestillingsevnen til at se en ny og bedre fremtid. Kort sagt, kunsten og kulturen skaber modstandskraft og håb – og det har hele Europa og ikke mindst Belarus brug for. Belarus er et europæisk land, der på sigt er en vigtig og positiv nabo, hvis vi samarbejder med de belarusiske civile kræfter, der ønsker et frit og demokratisk samfund.”

Forlængelse af ArtPower Belarus
Med udgangspunkt i resultaterne, der blev opnået under implementeringen af den første fase af ArtPower Belarus (2022-2024), har Europa-Kommissionen besluttet at forlænge programmet med tre år. Hovedfokus for ArtPower Belarus vil fortsat være at yde direkte støtte til etablerede og græsrodsbaserede belarusiske kunstnere og kulturaktører. Krav og detaljer vedrørende støttemulighederne vil blive annonceret efter den officielle projektstart i foråret 2025.

Krænkelser af belarusiske kunstnere og kulturfolk i 2024:

• Der var mindst 1348 krænkelser af kulturelle rettigheder og menneskerettigheder for kulturpersonligheder i Belarus
• Det er kendt, at 45 kulturpersonligheder blev politisk motiveret afskediget
• Mindst 39 kulturelle foreninger (non-profit organisationer) blev tvangsopløst
• Det belarusiske informationsministerium tilføjede mindst 289 kulturrelaterede materialer eller sociale medieprofiler tilhørende kulturpersonligheder til "listen over ekstremistiske materialer". Det anses for at være ulovligt blot at følge/læse indholdet fra disse profiler.
• 133 tilfælde af censur blev registreret, der påvirkede kunstudstillinger, koncerter, teaterforestillinger, filmvisninger, bøger og offentlige optrædener.

Kilde: Pen Belarus: https://penbelarus.org/en/2025/02/20/manitoryng-parushennyau-kulturnyh-pravou-i-pravou-chalaveka-u-dachynenni-da-dzeyachau-kultury-belarus-2024-god.html

Om ArtPower
ArtPower Belarus er ledet af Dansk Kulturinstitut i samarbejde med Belarusian Council for Culture og finansieret af EU-Kommissionen. Projektet har til formål at støtte uafhængige belarusiske kultur- og kunstinitiativer. Projektet, der er lanceret under EU4Belarus-programmet, søger at bevare det belarusiske civilsamfund ved at støtte kulturaktører gennem støtteordninger, udvekslingsstipendier og professionel træning i kunstledelse. Ved at finansiere kreative projekter og støtte kulturelle samlingssteder stræber ArtPower Belarus efter at styrke modstandskraft og demokratisk udvikling og dermed modvirke den statssponsorerede kulturs dominans og fremme et levende, uafhængigt kulturlandskab.