Snart kan flyvende værktøjskasse vedligeholde danske elledninger

En flyvende værktøjskasse. Sådan beskriver professor Emad Samuel Malki Ebeid den robot, som han og hans kollegaer forventer at have klar om bare tre år. 

I det nyopstartede projekt Robots4Green vil forskere fra SDU sammen med Aarhus Universitet, Develco, WeFly og Energinet udvikle nye teknologier til vedligehold af højspændingsledninger. Helt konkret er der tale om en række såkaldte IoT-sensorer, der kan holde øje med ledningernes tilstand og sende informationer direkte tilbage til Energinet, og så en flyvende robot, der kan reparere og udskifte dele på ledningerne.

Den flyvende robot kommer til at bestå dels af en drone, som kan flyve op til ledningerne, dels af en robot, som kan sættes af på ledningerne og arbejde på dem, inden dronen så igen henter den. Begge kommer til at veje maksimalt 10 kilo og vil formentlig være på størrelse med en flyttekasse. 

Og der er mange gode grunde til at gå i gang med sådan et projekt, lyder det fra Emad Samuel Malki Ebeid.

- Mange af vores elledninger stammer tilbage fra 1970’erne, så der er mange små dele på dem, som trænger til at blive udskiftet. F.eks. vibrationsdæmpere, adskillere, fugleafledere og gamle sensorer. Energinets egen data anslår, at omkring 300.000 komponenter trænger til at blive skiftet, siger professoren.

Som det er i dag, bruger man helikoptere og kraner til at udføre arbejde på elledninger, men med den enorme vedligeholdelsesopgave, der venter forude, er det ikke nogen særlig god løsning.

- Med et robotsystem vil man kunne gøre det hurtigere, langt billigere og allervigtigst mere grønt, fordi man vil kunne køre robotterne ud til ledningerne i almindelige personbiler – endda i elbiler – hvor de store kraner i dag bliver kørt rundt med lastbiler, siger Emad Samuel Malki Ebeid.

- Og en anden væsentlig detalje: Med robotten vil man også kunne vedligeholde ledningerne uden at skulle slukke for strømmen. 

Femdobling af elforbruget

Projektet er støttet af Energistyrelsens udviklingsfond (EUDP) med 16 millioner kroner, det har et samlet budget på 20 millioner og bliver et led i at gøre det danske elnet parat til den grønne omstilling.

Fordi antallet af elbiler stiger, huse opvarmes med varmepumper, og der skal bygges power-to-X-anlæg, regner Energinet med, at belastningen af nettet kommer til at femdobles frem mod 2050.

- For at gøre elnettet klar til den belastning, kan vi med fordel bruge robotteknologi til vedligehold, men også de nye smarte sensorer, som kan monitorere elledningerne i langt højere grad, og som robotterne også vil kunne installere, siger Emad Samuel Malki Ebeid.

Og professoren er overbevist om, at det er realistisk, at de kan have robotsystemet og sensorerne klar allerede om tre år.

Forskerne kommer nemlig til at trække på erfaringerne fra tidligere forskningsprojekter som Drones4Energy og Drones4Safety, hvor de – som de første nogensinde – udviklede droner, der kan lande på højspændingsledninger og lade deres batterier.

- Den største udfordring her er at operere i det spændingsfelt, som er omkring højspændingsledninger, uden at elektronikken går i stykker. Men det ved vi allerede, hvordan man gør, siger han.

- Så ja, jeg er meget optimistisk.