Modernisering af ABB's frekvensomformer giver NASA's vindtunnel nyt liv

Som en del af serviceaftalen ABB Motion OneCare har ABB moderniseret en frekvensomformer for NASA (US National Aeronautics and Space Administration). Målet var at forlænge vindtunnelens levetid med mindst 10 år på National Transonic Facility (NTF) på Langley Research Center i Hampton, Virginia. Tunnelen bruges til at optimere flys ydeevne og brændstofforbrug ved at efterligne flyveforhold i store højder og tæt på lydens hastighed. Den er blevet brugt til at teste Boeing 777, Space Shuttle og dens Booster Rocket.

I 2021 identificerede NASA's ingeniører et behov for at opgradere tunnelens mellemspændings-frekvensomformer på grund af aldring af frekvensomformerens komponenter. ABB leverede frekvensomformeren i 1997, og det var dengang den kraftigste af sin slags i verden. Frekvensomformeren på 101 megawatt (MW) kan teste modeller i luft- eller kvælstofstrømme ved supersoniske hastigheder og ved omgivende eller kryogene temperaturer, så NTF kan simulere en bredere vifte af flyveforhold end nogen anden vindtunnel, hvilket giver ingeniører mulighed for at få unik indsigt og forfine flydesign.

Efter at ABB's servicespecialister havde evalueret den eksisterende frekvensomformers ydeevne og mekaniske forbindelser, var næste skridt at udvikle en løsning baseret på moderne højeffektive effektelektroniske komponenter for at matche den oprindelige frekvensomformers maksimale effekt og samtidig opnå høj tilgængelighed og pålidelighed. Dette resulterede i en modernisering af frekvensomformeren, hvor nøglekomponenterne blev udskiftet med den nyeste ABB-teknologi. Opgaven omfattede opgradering af den lille del af frekvensomformeren (controlleren), hvilket minimerede projektets varighed og forstyrrelser og var et bevis på cirkularitet ved at minimere affald og logistik så meget som muligt.

"NASA stolede på ABB's faglige ekspertise, teknologi og services for at sikre, at deres National Transonic Facility (NTF) giver høj pålidelighed og oppetid for at maksimere tilgængeligheden for deres testprogrammer - og optimere livscyklusværdien af deres aktiver," sagde Oswald Deuchar, leder af Modernization Services, ABB Motion. "At forlænge vindtunnelens levetid med mindst 10 år understøtter NASA's operationelle mål, mens opgradering af frekvensomformerens nøglekomponenter demonstrerer effektivitet og cirkulær tilgang."

NASA bestilte opgraderingsprojektet som den første aktivitet under en ABB Motion OneCare-serviceaftale, der også dækker reservedele og vedligeholdelse. Denne type aftale giver operatører som NASA fleksibilitet til at samle de tjenester, de ønsker, så de kan optimere livscyklussen for deres motorer, generatorer og frekvensomformere.