Danske forskere afslører hemmeligheden bag dødelig virus
Hepatitis C koster hvert år ca. 300.000 menneskeliv. Nyt studie fra Københavns Universitet afslører nu for første gang strukturen af det proteinkompleks, virussen bruger til at inficere vores celler med og det kan bane vej for vaccine.

Omtrent 58 millioner mennesker lever med kronisk infektion forårsaget af hepatitis C-virussen, og som hvert år koster cirka 300.000 mennesker livet.
Indtil videre har behandling ikke været i stand til globalt at reducere forekomsten af hepatitis C, og derfor leder forskere efter en vaccine. Men det har været småt med succes, fordi man ikke har kendt strukturen af det proteinkompleks, virussen bruger til at inficere vores kroppe.
Det ændrer sig nu med nyt studie fra et tværfagligt forskerhold fra Københavns Universitet.
”Som de første nogensinde viser vi, hvordan proteinkomplekset på overfladen af hepatitis C-virussen ser ud. Proteinkomplekset bruger virussen til at hæfte sig fast på cellerne i vores krop,” fortæller lektor Jannick Prentø.
”Når vi ved, hvordan proteinkomplekset ser ud, kan vi designe vaccinekandidater, der kan stoppe virussen i at inficere os,” siger postdoc Elias Augestad.
Proteinkomplekset gør at virussen kan binde sig til vores celler. I for eksempel coronavirus er der tale om et såkaldt spikeprotein med de karakteristiske pigge. For hepatitis C virus er funktionen den samme, selvom formen er en helt anden.
Åbner for vaccineudvikling
Studiet er et slags blueprint for HCV-vaccineudvikling. Med den nye viden i hænderne er håbet, at forskere for eksempel kan udvikle en vaccine, der får vores immunforsvar til at producere antistoffer der binder effektivt til overfladen af hepatitis C-virussen og derved uskadeliggør den.
”Vi har ikke kunne opdage det før, fordi det er utrolig besværligt at udtrykke og ’oprense’ proteinkomplekset. Det skyldes den måde, det er sat sammen på, som gør lige præcis disse proteiner i hepatitis C-virussens overflade ekstremt skrøbelige. Man vidste ikke præcis, hvad man havde med at gøre, og forsøg på at genskabe dem i laboratoriet gjorde, at de faldt fra hinanden, før man kunne nå at studere dem,” fortæller lektor Jannick Prentø.
”Men det lykkedes os at finde ud af, præcis hvordan de er sat sammen, og ud fra det var vi i stand til at genskabe dette her proteinkompleks uden for cellen, så vi nøje kunne studere det,” fortæller lektor Pontus Gourdon.
Vigtigt KU-samarbejde
Resultatet, der er udkommet i Nature, er et samarbejde mellem to forskellige institutter på Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet.
Jannick Prentø fra Institut for Immunologi og Mikrobiologi og Hvidovre Hospital satte gang i projektet med postdoc Elias Augestad. Til at starte med var det primært de to der arbejdede med det udfordrende projekt, men så gik Jannick Prentø på jagt efter en kollega fra Københavns Universitet, som havde den nødvendige ekspertise i strukturbestemmelse af såkaldte transmembran-proteiner – et højt specialiseret fagfelt, som var nøglen til at forstå, hvordan man kan stoppe hepatitis C-virussen i at sprede sig i kroppen.
Han fandt Pontus Gourdon fra Biomedicinsk Institut, gruppeleder i fagområdet Molecular Cardiology and Membrane Proteins, og hans kollega Kaituo Wang.
Kontakter
Jannick PrentøLektorKøbenhavns Universitet
Tlf:+45 22 89 99 97jprentoe@sund.ku.dkPontus GourdonLektorKøbenhavns Universitet
Tlf:+45 50339990pontus@sund.ku.dkSøren Vestergaard ThiesenPressemedarbejder
Tlf:28 75 29 34s.thiesen@sund.ku.dkOm Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet
Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Københavns Universitet leverer international anerkendt sundhedsvidenskabelig forskning, uddannelse og innovation.
Vores vision er at flytte grænserne for erkendelse og skabe ny sundhedsvidenskabelig viden og indsigt til gavn for den fortsatte videnskabelige udvikling, for samfundet og for det enkelte individ.
Følg pressemeddelelser fra Københavns Universitet
Skriv dig op her, og modtag pressemeddelelser på e-mail. Indtast din e-mail, klik på abonner, og følg instruktionerne i den udsendte e-mail.
Flere pressemeddelelser fra Københavns Universitet
Denmark Can Now Produce World-Class Chips21.8.2025 14:16:54 CEST | Press release
For the first time, Denmark is establishing production of microchip wafers at the leading standard. This makes Denmark a global player in chip production. The new “wafer factory,” which will be part of the University of Copenhagen, also gives a major advantage to Danish quantum researchers.
Nu kan Danmark producere chips i verdensklasse21.8.2025 13:56:05 CEST | Pressemeddelelse
For første gang etablerer Danmark produktion af mikrochip-wafers af den førende standard. Dermed bliver Danmark en global spiller i chipproduktionen. Den nye ”waferfabrik”, som bliver en del af Københavns Universitet, giver samtidig danske kvanteforskere en stor fordel.
Slædehundes DNA afslører skjult kapitel i Grønlands historie21.8.2025 06:00:00 CEST | Pressemeddelelse
Inuit ankom flere hundrede år tidligere til Grønland end hidtil antaget. Det viser en kortlægning af slædehundes gener, som forskere på blandt andet Københavns Universitet står bag.
Intergalactic experiment: Researchers hunt for mysterious dark matter particle with clever new trick15.8.2025 11:01:00 CEST | Press release
Physicists from the University of Copenhagen have begun using the gigantic magnetic fields of galaxy clusters to observe distant black holes in their search for an elusive particle that has stumped scientists for decades.
Intergalaktisk eksperiment: Forskere jagter mystisk mørkt stof-partikel med snedigt trick15.8.2025 11:01:00 CEST | Pressemeddelelse
Fysikere fra Københavns Universitet bruger gigantiske magnetfelter i galaksehobe til at observere sorte huller i jagten på en partikel, der har mystificeret forskere i årtier.
I vores nyhedsrum kan du læse alle vores pressemeddelelser, tilgå materiale i form af billeder og dokumenter samt finde vores kontaktoplysninger.
Besøg vores nyhedsrum