UNICEF: Nutidens varmere klima og hyppigere hedebølger går ud over børns helbred

Efter et år med globale varmerekorder viser en UNICEF- analyse, at konsekvenserne for børn, der lever med ekstreme temperaturer som følge af klimaforandringerne, er massive. I analysen sammenlignes tal fra 1960'erne med tal fra 2020-2024, og analysen viser en alarmerende hastighed og et voldsomt omfang, hvormed antallet af ekstremt varme dage er steget de seneste 40 – 50 år. Ikke overraskende er lande som Afrika, Latinamerika og Caribien hårdt ramt, men også børn i USA lider under hedebølger.

”Børns liv og velvære er på spil, når temperaturen kravler op over 35 grader. Vi ved, at det forstyrrer deres sundhed og hverdag, og derfor bør det kalde på handling,” siger Susanne Dahl, generalsekretær for UNICEF Danmark.

Når kroppen bliver udsat for ekstrem varme, opstår en tilstand, man kan kalde varmestress. Varmestress udgør trusler mod sundhed og velvære for børn og gravide kvinder, især hvis de ikke har adgang til at blive kølet ned.

Ekstrem varme har været forbundet med graviditetskomplikationer, herunder dødfødsel, lav fødselsvægt og for tidlig fødsel. Varmestress bidrager til underernæring og varmerelaterede sygdomme hos børn og efterlader dem mere sårbare over for infektionssygdomme som malaria og denguefeber, der spredes ved høje temperaturer. Endelig påvirker varmen hjernens udvikling, den mentale sundhed og det generelle velvære hos børn.

”Børns kroppe er langt mere sårbare over for ekstrem varme end voksnes kroppe. Børns kroppe opvarmes hurtigere og afkøles langsommere. Ekstrem varme er især risikabelt for babyer på grund af deres hurtigere puls, så stigende temperaturer er endnu mere alarmerende for børn,” siger Susanne Dahl, generalsekretær for UNICEF Danmark.

Mens tilfælde af ekstrem varme er stigende i alle lande verden over, viser analysen også, at børn samtididig er udsat for mere alvorlige, længere og hyppige hedebølger. På tværs af 100 lande oplever mere end halvdelen af ​​børn dobbelt så mange hedebølger i dag som for 60 år siden. I USA er 36 millioner børn for eksempel udsat for det dobbelte antal af hedebølger i forhold til for 60 år siden, og 5,7 millioner børn er udsat for fire gange så mange.

Nye klimaplaner bør være endnu mere ambitiøse

I de kommende måneder skal Danmark ligesom andre medlemslande i Paris-aftalen udarbejde nye nationale klimaplaner, de såkaldte NDC'er (Nationally Determined Contributions). Disse planer vil sætte kursen for klimaindsatsen i et årti og UNICEF opfordrer ledere, regeringer og den private sektor til at gribe muligheden for at levere en presserende og modig klimaindsats, som opretholder børns ret til et rent, sundt og bæredygtigt miljø.

"UNICEF opfordrer regeringerne til at handle for at afbøde stigende temperaturer, og der er en enestående mulighed for at gøre det lige nu. Når landene udarbejder deres nationale klimahandlingsplaner, bør det gøres med en ambition om, at både nutidens børn og fremtidige generationer skal kunne leve i den verden, vi efterlader dem,” siger Susanne Dahl, generalsekretær for UNICEF Danmark.

FAKTA:
Globalt står børn i Vest- og Centralafrika over for den højeste eksponering for ekstremt varme dage og de mest markante stigninger over tid, ifølge analysen. 123 millioner børn – eller 39 procent af børnene i regionen – oplever nu i gennemsnit mere end en tredjedel af året i temperaturer over 35 grader. I Latinamerika og Caribien bor næsten 48 millioner børn i områder, der oplever dobbelt så mange ekstremt varme dage.

LÆS MERE HER: https://www.unicef.org/reports/threat-to-progress
HVAD GØR UNICEF: https://ceh.unicef.org/events-and-resources/knowledge-library/protecting-children-heat-stress-technical-note