Når 42 km på cykel bliver en smuttur til købmanden

Kan man overtale en kollega, der netop har rundet de 60, med et par ekstra kilo på sidebenene, til at cykle til Paris med Team Rynkeby?

Den udfordring satte den 56-årige salgschef Henrik Mellgaard og den 52-årige salgskonsulent Michael Christensen hos Ejner Hessel A/S sig for give kollegaen Troels Strøm. Til de to garvede cyklisters store overraskelse sagde Troels Strøm ja, da de lavede et bagholdsangreb på ham til hans 60-års fødselsdag i sommerhuset. Hvad Troels, der til daglig er salgskonsulent i Hjørring, egentlig havde sagt ja til, gik dog først for alvor op for ham, da han satte sig på en racercykel for første gang i sit liv.

1.400 kilometer på cykel i syv dage. Det er præmissen for at deltage i Team Rynkeby. Men det handler ikke kun om at iklæde sig lycra fra top til tå og spurte derud af. Det handler om så meget mere. Venskab, netværk og et skulderskub op ad bakken, når benene syrer til. Team Rynkeby startede i 2001 som et lille hyggeprojekt blandt 11 kolleger i Rynkeby Foods. Det er vokset lige siden og er i dag blevet et velgørenhedsprojekt, hvor ca. 2.500 cykler med i hele Europa. Overskuddet går som altid til børn med kritiske sygdomme.

På det nordjyske hold er de tre kolleger fra Ejner Hessel A/S. To af dem mere garvede ryttere end den sidste. Og det var en udfordret Troels Strøm, som blev sluppet på græs efter at have brugt de obligatoriske træningstimer i et svedfyldt spinninglokale hen over vinteren.

- Første træningstur var på 42 kilometer, og der tænkte jeg ’det overlever du aldrig, Troels’. I dag er det bare en smuttur til købmanden. Nu cykler vi 150-200 kilometer hver gang, fortæller Troels Strøm stolt. Jeg har tabt 11 kilo ind til videre og har et mål om at tabe 3-4 kilo mere. Jeg har fået meget mere energi – man får energi af at bruge energi, understreger Troels Strøm, der har lagt hele sin livsstil om og er gået all-in på Team Rynkeby og et sundere liv.

Har ikke cyklet siden konfirmationsalderen

Vi bliver aldrig for gamle til en udfordring, den filosofi lever Troels Strøm efter. Det var også derfor han sagde ja til at cykle med på Team Rynkeby – selvom hans erfaring med motion var begrænset. Forud for den første tur i sadlen havde han ikke siddet på en cykel, siden han blev konfirmeret.

- Jeg er blevet rigtig bidt af at cykle, så meget at jeg faktisk ikke kan undvære det nu, fortæller Troels Strøm. Samtidig understreger den stolte nordjyde, at det var med en stor portion nordjysk stædighed, at han sagde ja til at deltage i projektet. For familie, venner og kolleger kom det nemlig som en stor overraskelse, at han sagde ja uden tøven. Men hvis der er noget, man ikke skal sige til Troels Strøm, så er det, at han ikke kan.

Stolthed over at være en del af noget større

Stoltheden stråler ud af de tre kolleger, der i øjeblikket bruger mange af ugens dage på de nordjyske landeveje. Først og fremmest stolthed over at støtte en god sag med firmanavnet Ejner Hessel A/S på ryggen, men også stolthed på et mere personligt plan.

- Jeg er simpelthen så megastolt af Troels. Han har aldrig nogensinde cyklet på en cykel og nu skal han køre til Paris. Det bliver den største sejr i hans liv, fortæller Michael Christensen. Det bliver sindssygt hårdt, men jeg glæder mig så meget til at give Troels den allerstørste krammer, når vi rammer Paris. Og så en stor fadøl – og endnu en krammer, fortæller Michael Christensen, der har sin daglige gang i Aalborg, hvor også det nordjyske hold cykler ud fra.

Utallige træningstimer på de nordjyske landeveje

Inden de tre kolleger og de øvrige Rynkeby-ryttere rammer Paris, venter flere kilometer på landevejen i Nordjylland. Træningen er blevet intensiveret den seneste tid, og de tre kolleger har for alvor indset, at man ikke kommer sovende til Paris. Lige godt 250 kilometer om ugen bruger de tre kolleger på at træne.

- Jeg tror ingen af os var helt bevidste om, hvor meget det her egentligt kræver, fortæller Henrik Mellgaard. Vi ringer ugentlig sammen og vender, hvordan det går på ugens træningsture. Det er mit ønske, at vi hos Ejner Hessel A/S engagerer os mere lokalt, og det er vi lykkedes med her, afslutter Henrik Mellgaard.

Rynkeby-rytterne cykler i år fra 9. til 16. juli og planen er, at der skal køres 200 kilometer om dagen. Ejner Hessel A/S har tegnet et guldsponsorat på 20.000 kr. og stiller også til start med tre følgebiler, der kører med hele vejen til Paris.

De tre kolleger glæder sig til at starten lyder, men de glæder sig også til, at det hele snart er overstået. Når de rammer Paris, skal der skåles i en stor fadøl og ses tilbage på en udfordrende cykelrejse der for især én af dem viste sig at blive livsændrende.