Dansk Kulturinstitut er nu til stede i Georgien: ”Vi viser, at vi vil dem”

I maj måned åbner Dansk Kulturinstitut officielt sit nye kontor i Georgiens hovedstad, Tbilisi. Men opstartsfasen er allerede i fuld gang. Kontorlokalerne er fundet, beliggende i det hippe industribyggeri Fabrika, der huser start-up-virksomheder, studiecaféer, restauranter, barer, m.m.  

Projektkoordinator Simon Røn Dalsgaard, uddannet i Østeuropastudier ved Københavns Universitet, skal lede kontoret. Han er allerede til stede fysisk i Tbilisi og har indledt arbejdet med at få alle de sidste detaljer på plads.  

”Med det fysiske kontor er vi dér, hvor det sker. Vi kan se vores partnere i øjnene, lære af hinanden, få dugfriske opdateringer på de vigtigste samfundsmæssige tendenser. Med kontoret står Dansk Kulturinstitut i en unik position til at støtte Georgien og regionens demokratiske udvikling bedst muligt. At arbejde med kultur er afgørende netop nu. Det er bl.a. gennem kulturen, at vi skaber og former fortællinger om, hvem vi er – og hvilke værdier vi som samfund sætter højest. Og dét arbejde er ekstremt vigtigt i en region, hvor man mere end 30 år efter Sovjetunionens fald stadig taler om landene som værende "postsovjetiske”. Gennem kulturen skabes nye fortællinger - herunder også om fortiden - som kan spejle Georgien af i dag,” siger Simon Røn Dalsgaard.  

Der er også stor fokus på Georgien fra officiel dansk side. Det ses bl.a. i form af Udenrigsministeriets åbning af en ambassade i landet i 2023.  

Dansk Kulturinstituts nye kontor kommer til at huse tre ansatte i alt.  

 
Et vigtigt signal  

Dansk Kulturinstitut sender med udvidelsen et enormt positivt signal til de lokale, og det kommer til at styrke mulighederne og effekterne af vores arbejde, fortæller Dalsgaard: 

”Når vi er til stede fysisk, så viser vi simpelthen det georgiske folk, at vi vil dem. Vi bliver et symbol på Danmark og et dansk civilsamfund, der tror på Georgiens demokratiske fremtid og på medlemskabet af EU.” 

Kontorets beliggenhed er ikke tilfældig. Når man følger samfundsudviklingen i Tbilisi, så følger man samtidig udviklingen i andre dele af regionen. Faktisk kan Tbilisi ses som et ”mikrokosmos” af mange af regionens tendenser efter Ruslands invasion af Ukraine, fortæller Dalsgaard:  
 
”Der er siden sidste år kommet store grupper af ukrainske flygtninge og belarusiske aktivister til landet, men særligt også hundredtusindvis af russiske statsborgere. Disse har sendt leveomkostningerne i hovedstaden på himmelflugt og skabt store politiske spændinger i Georgien, der selv blev invaderet af Rusland i 2008. Rusland okkuperer stadig 20 pct. af Georgiens territorie. I den debat spiller kulturen en særlig rolle. På hver eneste gade i Tbilisi finder man politisk streetart, en fysisk manifestation af polariseringen. Ukrainske farver og EU-flag ses overalt på spraymalede støtteerklæringer til ukrainernes kamp.” 

Kontorets hovedfokus

Frem mod kontorets officielle åbning i maj vil hovedfokus være på at etablere nye partnerskaber og styrke netværket i den georgiske kultursektor. Projekterne vil overordnet set fokusere på kulturen og civilsamfundets rolle i demokratisk udvikling.