Nyt landsdækkende ålegræsprojekt skal forbedre det danske havmiljø

Efter et efterår med historisk iltsvind i de danske fjorde er det blevet tydeligt for mange, hvor hårdt presset vores kystnære havmiljø er. Som eksempel er to tredjedel af al ålegræs - som bl.a. fungerer som levested for fisk, beskytter kyster og lagrer CO2 - forsvundet i Danmark siden år 1900.

Derfor er det med stor glæde, at Tænketanken Hav i samarbejde med Biologisk Institut på SDU har modtaget en bevilling på 8,8 mio. kr. fra Nordea-fonden til Det Store Danske Ålegræsinitiativ.

Initiativet er et nyt og unikt videnskabeligt projekt, der bidrager til indhentning af data om Danmarks ålegræsbestand via frivillige danskere. Desuden er det et projekt, som involverer og mobiliserer danskerne i en konkret og vigtig sag om at plante ålegræs langs de danske kyster en gang om året og dermed genoprette dele af Danmarks havnatur.

Første udplantningsdag af ålegræs er d. 8. juni 2024 på World Ocean Day.

”Vi er meget begejstrede for den store opbakning fra Nordea-fonden. Pengene gør det muligt at føre vores vision om et stort ålegræsprojekt ud i livet og samtidig hjælpe til med, at endnu flere danskere involverer sig i vores havmiljø. Der er akut brug for genopretning af vores havnatur, og netop udplantning af ålegræs kan mange steder være med til at hjælpe det pressede danske havmiljø på fode igen”, siger direktør i Tænketanken Hav, Liselotte Hohwy Stokholm.

Det store Ålegræsinitiativ løber over en 3-årig periode fra 2024 til 2026. Hos Nordea-fonden, der støtter projektet med i alt 8.8 mio. kr., er der store forventninger til indsatsen.

”Med Det Store Danske Ålegræsinitiativ får vi alle sammen en mulighed for at engagere os aktivt og være med til at genoprette dele af Danmarks havnatur. Indsatsen kommer til at involvere både dygtige forskere og frivillige i hele landet – og nye lokale fællesskaber vil opstå med fokus på en meget konkret og vigtig sag. Det vil vi gerne bakke op om hos Nordea-fonden,” siger Christine Paludan-Müller, uddelingschef i Nordea-fonden.  

Også på Syddansk Universitet ser man frem til projektet. 

”Bevillingen fra Nordea-fonden gør os i stand til at komme endnu længere med vores forskning i genudplantningen af ålegræs og giver os mulighed for at samle vigtige data og dermed forståelse for vores kystnære havmiljø sammen med engagerede borgere som ønsker at gøre en forskel. Derfor er vi fra SDUs side meget glade for samarbejdet, som vi ser frem til at igangsætte”, siger Mogens R. Flindt, Professor og Forskningsleder, Biologisk Institut ved SDU.

Fakta om Det Store Danske Ålegræsinitiativ:

• Projektet løber over en 3-årig periode fra 2024 til 2026. Nordea-fonden bidrager med 8.845.000 kr. til finansieringen, mens Tænketanken Hav bidrager med 1.251.000 kr. i medfinansiering.
• Projektet er centreret om en årlig national udplantningsdag, hvor frivillige danskere på 25-30 lokaliteter landet over skal udplante ålegræs. Første udplantningsdag er d. 8. juni 2024 på World Ocean Day.
• Tænketanken Hav er projektleder på projektet i samarbejde med blandt Syddansk Universitet (SDU) og Center for Marin Naturgenopretning, som har nogle af landets førende forskere inden for ålegræs.
• Projektet er designet som et såkaldt ”citizen science projekt”, hvor frivillige landet over bidrager med indsamling af data til en national database, så både forskerne og danskerne kan følge projektets fremgang.
• Tænketanken Hav vil i forbindelse med projektet ansætte to nye medarbejdere, som bliver tovholdere for initiativet. Flere af Tænketanken Havs medlemmer tilbydes at deltage aktivt i projektet sammen med kommuner og organisationer.
• Den tredje sæson af DRs populære Giv os Naturen Tilbage vil bruge ålegræsudplantningen i 2024 som omdrejningspunkt for udsendelserne, og på den måde vil projektets budskaber komme bredere ud til den danske befolkning.

Fakta om ålegræs:

• Ålegræs er en blomsterplante, der gror på havbunden. Det er den mest almindelige plante i de danske fjorde og langs mange af vores kyster.
• Ålegræs har i årtier været i kraftig tilbagegang. Det anslås, at der er en tredjedel ålegræs tilbage i Danmark sammenlignet med for godt hundrede år siden.
• Tilbagegangen skyldes forurening med næringsstoffer (eutrofiering), fiskeri med bundslæbende redskaber, havopvarmning og anlægsprojekter langs kysten, som tildækker ålegræsbede. Derfor kan udplantning af ålegræs heller ikke stå alene, men skal suppleres af initiativer, der reducerer presfaktorerne på havmiljøet.
• Ålegræs har en lang række positive effekter og økosystemtjenester. Ålegræsenge øger biodiversitet og er et vigtigt levested for fisk og fugle, ligesom de stabiliserer havbunden, optager næringsstoffer og beskytter mod erosion af de danske kyster.
• Ålegræsbede optager og holder på CO₂ og det kan dermed også få en betydning for klimaet, hvis vi får mere ålegræs tilbage i de danske farvande.