Unge med tegn på tvangsoverspisning mistrives mere end deres jævnaldrende

Tanker, der konstant kredser om mad og det næste måltid. Tvangsmæssige overspisninger, der fortsætter, selvom maven gør ondt, og ind til følelserne af skam, skyld og væmmelse tager over. Spiseforstyrrelsen tvangsoverspisning – også kaldet binge eating disorder (BED) – er en alvorlig psykisk lidelse, der har store konsekvenser for de ramte. Et nyt studie peger på, at unge med tvangsoverspisning ofte også kæmper med andre alvorlige mentale problemer.

Tvangsoverspisning har længe været opfattet som en sygdom, der først rammer i voksenlivet, men stadig flere undersøgelser peger på, at lidelsen starter langt tidligere. Derfor har et nyt dansk forskningsprojekt undersøgt det mentale helbred hos 16-17-årige med symptomer på BED. Konklusionen i projektet, der netop er blevet offentliggjort i tidsskriftet International Journal of Eating Disorders, er nedslående.

”Unge med tegn på tvangsoverspisning mistrives i højere grad end deres jævnaldrende. Vi ser blandt andet, at flere af dem har symptomer på depression sammenlignet med andre unge, de har lavere livskvalitet, og langt flere har selvmordstanker. Der er tale om en forpint gruppe unge mennesker, der har brug for behandling for deres spiseforstyrrelse og hjælp til at håndtere deres øvrige psykiske udfordringer,” fortæller Else Marie Olsen, som er seniorforsker og afsnitsledende overlæge ved Psykiatrisk Center Ballerup i Region Hovedstaden. Else Marie Olsen er hovedansvarlig for den aktuelle undersøgelse, som er en del af 16-17-års-undersøgelsen af ’Copenhagen Child Cohort 2000’.

Risikoen for selvmordstanker er mere end dobbelt så stor for unge med symptomer på tvangsoverspisning sammenlignet med andre unge, konkluderer undersøgelsen.

Selv unge med få symptomer har det markant dårligere end andre unge

Undersøgelsen bygger på svar fra 2.509 16-17-årige, som er blevet spurgt ind til deres symptomer på tvangsoverspisning, deres mentale helbred og deres forhold til mad og vægt. 3,6 procent af pigerne og 1,2 procent af drengene i undersøgelsen har symptomer på BED svarende til diagnosen, mens 3,9 procent af pigerne og 1,1 procent af drengene i undersøgelsen rapporterer om symptomer på BED uden at leve fuldt ud op til diagnosen.

”Det har overrasket os, hvor mange af de unge, der har symptomer på tvangsoverspisning. Samtidig viser undersøgelsen, at uanset om de unge lever fuldt ud op til diagnosen for tvangsoverspisning, eller om de alene rapporterer om nogle af symptomerne, så har de et ringere mental helbred end deres jævnaldrende. Vi kan blandt andet se, at negative tanker om mad og vægt fylder lige så meget for de unge, som ikke lever op til samtlige kriterier for spiseforstyrrelsen, som dem, der lever op til diagnosekriterierne,” siger Sabine Elm Klinker. Hun er vicedirektør i Foreningen Spiseforstyrrelser og Selvskade, som har været med til at lave den aktuelle undersøgelse om BED blandt unge.

”Det er altså ikke kun de unge, der opfylder alle diagnosekriterier for tvangsoverspisning, der har brug for hjælp og støtte til at komme til at trives. Alle, der arbejder med trivsel blandt børn og unge, bør være opmærksomme på symptomer på en spiseforstyrrelse, så barnet eller den unge tilbydes den rette hjælp,” siger Sabine Elm Klinker.

Tvangsoverspisning blev en anerkendt diagnose i Danmark i januar 2022.

Om undersøgelsen

Undersøgelsen er lavet i et samarbejde mellem Sofie Thor Andersen fra Foreningen Spiseforstyrrelser og Selvskade, Else Marie Olsen fra Center for Klinisk Forskning og Forebyggelse og Psykiatrisk Center Ballerup, Katrine Strandberg-Larsen fra Københavns Universitet, Anne Mette Skovgaard fra Syddansk Universitet, Martin Køster Rimvall fra Region Hovedstaden og Region Sjælland, og Lene Meyer fra Københavns Universitet.

2.509 unge fra den såkaldte Copenhagen Child Cohort (CCC2000), har besvaret et online spørgeskema om mentale vanskeligheder, inklusive symptomer på BED og selvvurderet indvirkning af mad- og vægtrelaterede tanker og adfærd. De oplysninger om sociodemografiske faktorer, som indgår i undersøgelsen, er hentet fra nationale registre.