Fibernetdirektør fylder 60 år: Allermest stolt over milliardsalg

Tirsdag 10. oktober kan direktør for Norlys’ fibernetforretning Torben Poulsen fejre sin 60-års fødselsdag.

Igennem sit professionelle liv har Torben Poulsen bevæget sig fra klodser i Lego, over vindmøller i Vestas og til fibernet i Norlys, men når han ser tilbage på karrieren, er der særligt én ting, som skiller sig ud. Nemlig frasalget af omkring en tredjedel af Norlys’ fibernet i 2022.

- Da vi gik i markedet for at afsøge interessen, var forretningen i virkeligheden ikke så moden, men vi fandt ret hurtigt ud af, at vi stod med et undervurderet aktiv, fortæller Torben Poulsen.

En del af arbejdet med at gøre fibernettet klar til et salg, var at etablere det som en selvstændig forretning i Norlys med ansvar for egen it og økonomi. Det skulle så at sige bedre kunne stå på egne ben, så potentielle investorer vidste præcis, hvad de købte sig ind i. Samtidig startede et arbejde med at gøre forretningen mere datadrevet, så ny ejer kunne få bedre indblik og træffe valg på et oplyst grundlag.

Det arbejde resulterede i, at Norlys i marts 2022 indgik en aftale om et salg til et konsortium bestående af den hollandske pensionsfond PGGM og den franske energikoncern EDFs investeringsselskab EDF Invest om at sælge 35 procent af fibernettet. En af de største handler med et fibernet i Europa.

- Det var en stor opgave at gøre forretningen klar til salget, men at vi lykkedes med det, er noget af det, som jeg er allermest stolt over i mit arbejdsliv, siger Torben Poulsen.

Altid sagt ja til muligheder

Det stod ikke skrevet i stjernerne, at Torben Poulsen skulle ende i en andelsejet tele- og energikoncern som Norlys.

Han startede sin karriere hos Lego, hvor han havde så forskellige funktioner som HR-ansvarlig til chef indenfor områderne salg, logistik og produktion i Nordamerika. I 2006 skiftede han fra legetøj til vindmøller hos Vestas, hvor han blandt andet sad med ansvaret for den overordnede materialestyring (supply chain) og senere uddannelsesakademiet. Dernæst fulgte tre år i Colorado for at etablere en fabrik og tilhørende forsyningskæde.

Skal Torben Poulsen selv pege på en ting, som har defineret hans arbejdsliv, så har det ikke været en ambition om en dag at ende som direktør. I stedet har han grebet de muligheder, han fik, og som han syntes lød spændende.

- Jeg kan godt lide at hoppe ud i ting. Da Lego tilbød mig at blive udstationeret i USA, sagde jeg ja med det samme. Det vigtige er, at du stoler på holdet omkring dig og din egen evne til at få et hold og nogle processer til at virke. Det kan godt være skræmmende, men jeg kan godt lide det. Og de tre år jeg tilbragte i Colorado med at bygge en fabrik op fra bunden, er noget af det mest tilfredsstillende, jeg har været med til, fortæller han.

Vigtig milepæl nået

Siden 2019 har Torben Poulsens fokus dog været på at udvikle Norlys’ fibernet, som i dag er Danmarks største.

For nylig kunne Norlys så også fortælle, at halvdelen af de over 800.000 adresser, selskabet har udrullet fiber ud til, har en aktiv forbindelse. En vigtig milepæl i et forløb, der begyndte for snart 20 år siden.

- Det er tankevækkende, at der stort set kun var kritik, da elselskaberne begyndte at udrulle fiber – det var for dyrt og gravearbejdet forstyrrede. I dag er ingen jo i tvivl om, hvor vigtig en investering det har været. Vi er nu også nået så langt, at vi kommer til at flytte fokus fra at investere massivt i at grave fiber ned til at få endnu flere til at vælge de lynhurtige internetforbindelser, siger Torben Poulsen.

Torben Poulsen skal fejre den runde fødselsdag i selskab med sin familie og venner.

Fakta om Torben Poulsen

• Torben Poulsen er født og opvokset i Silkeborg, hvor han også bor i dag med sin kone Charlotte. Sammen har de fire voksne børn.
• 2014 – i dag: Norlys. Først som leder af energinettet i SE (Syd Energi), dernæst driftsdirektør i Stofa, fra 2016 koncerndirektør i SE med ansvar for salg og drift og fra 2019 (efter fusionen til Norlys) direktør for fibernetforretningen i Norlys.
• 2006 – 2014: Vestas. Forskellige ledelsesopgaver på tværs af Supply Chain og produktion i Danmark og udstationering i USA.
• 1998 – 2006: Lego. Forskellige ledelsesopgaver inden for HR, salg, logistik og produktion i Danmark og udstationeret i USA
• Uddannet økonom fra Aarhus Universitet.
• I fritiden går tiden bl.a. med jagt i ind- og udland og den autocamper, familien netop har investeret i.