4500 år gamle fingeraftryk afslører udbredt børnearbejde i oldtiden
Mangel på arbejdskraft og nye samfundsstrukturer betød, at børn blev en del af pottemager-industrien i datidens Syrien. Det viser fingeraftryk på krukker, som stammer fra børn helt ned til 8-årsalderen.
Fingeraftryk fundet på 4500 år gamle lerkrukker personliggør fortidens mennesker på en usædvanlig håndgribelig og fascinerende måde, men afslører også en mindre flatterende virkelighed.
Mange af fingeraftrykkene (omkring en tredjedel) stammer nemlig fra børn helt ned til 8-10 år – og afslører dermed historiens måske tidligste arkæologiske bevis på børnearbejde i industriel produktion.
”Vi har formentlig fundet det tidligste arkæologiske bevis på industrielt børnearbejde, som foregik for 4.500 år siden i oldtidens Syrien. Det er på mange måder en direkte parallel til børnearbejde under 1800-tallets industrielle revolution og selv frem til i dag, hvor børn i flere lande bruges som industriel arbejdskraft,” siger Stephen Lumsden.
Han er forsker på Nationalmuseet og en del af forskningsholdet bag resultaterne, som er udgivet i det videnskabelige tidsskrift Journal of Anthropological Archaeology. Fingeraftrykkene er fundet på krukker, der stammer fra en stor dansk udgravning i 1930’erne af et boligområde i den syriske by Hama, og som nu indgår i et nyt, internationalt forskningsprojekt støttet af Danmarks Frie Forskningsfond.
Udviklingen i oldtidens Mellemøsten er interessant, fordi det er her, den vestlige civilisation fødes. Landbrug, statsdannelse, urbanisering, skrift, fortællekunst, enorme bystrukturer som paladser og templer – og nu også anvendelse af børnearbejde i industrien – opstår her og bevæger sig med tiden længere mod vest.
I Danmark og resten af Nordeuropa opstår byudvikling først 3000 år senere omkring vikingetiden.
Teknik kendt fra kriminologien
Forskergruppen har anvendt moderne fingeraftryksteknologi, der er velkendt i kriminologien men endnu forholdsvis ukendt i arkæologien. Forskerne har kun fundet få komplette fingeraftryk, der kunne identificere enkeltpersoners individuelle aftryk på forskellige krukker, men til gengæld mange delvise fingeraftryk, som kan bestemme køn og alder.
De afslører, at mange af krukkerne er formet af yngre børn i 8-10-årsalderen – muligvis piger – og højst indtil 15-årsalderen. Det er opsigtsvækkende, for i andre egne er fingeraftryk i keramikproduktion tidligst fra børn i 12-14-årsalderen og helt op til 25 år.
Anvendelsen af den unge arbejdskraft skyldes formentlig den omfattende urbanisering, der foregik i Hama-området, som førte til nye samfundsstrukturer og en stigende efterspørgsel efter keramik. Eller også skulle arbejdskraften fra datidens keramikere bruges i en anden sammenhæng.
”De manglede sandsynligvis arbejdskraft af den ene eller anden grund, som betød at helt små børn – formentlig fra fattige familier eller slaver – blev del af en større pottemagerindustri, som leverede keramik til hele regionen. Der var tale om en meget stor produktion,” siger Stephen Lumsden.
Børn er skjult i arkæologien
Siden tidernes morgen har børn formentlig hjulpet deres forældre på marken eller derhjemme, erkender Stephen Lumsden, men dette er formentlig det tidligste arkæologiske bevis i historien på, at børn udfyldte en selvstændig og betydningsfuld rolle i datidens industrialisering.
I det hele taget er arkæologiske levn fra børn en meget sjælden opdagelse – på nær begravelser af børn.
”Det er meget svært at finde arkæologiske spor efter børn, som generelt er blevet overset i arkæologien. Derfor er det en kæmpe opdagelse at finde så mange og så tydelige spor fra børn, og samtidig at kunne påvise, hvordan de udfyldte en vigtig samfundsfunktion. Det er meget usædvanligt og enormt opsigtsvækkende,” siger Stephen Lumsden.
Børn formede eget legetøj
En del af materialet fra udgravningen i den syriske by Hama er en række miniaturekrukker og -figurer, som arkæologer traditionelt har tolket som kultiske redskaber til eksempelvis tempelbrug. Men her afslører fingeraftrykkene, at de er formet af små børn – helt ned til 7-8-årsalderen. Derfor er der, ifølge forskerne, snarere tale om legetøj.
”Vi tror, at børnene har produceret deres eget legetøj for deres egen fornøjelses skyld. Det er egentlig ret sejt, også set med nutidens øjne,” siger Stephen Lumsden og påpeger, at det også kan have været en måde for børnene at lære pottemagerfaget på, inden de blev sat til at producere krukker på ’samlebånd’.
Uanset viser det børns potentiale, også til at være innovative.
”Siden børnene spillede en væsentlig rolle i produktionen, kan man spekulere i, om de også spillede en rolle i at opfinde nye produkter. For hvorfor skulle det kun være de voksne, der besad den kreative kapacitet til at ’lege’ sig frem til nye opdagelser? Ideen er ikke helt ny, og med denne nye opdagelse er sandsynligheden kun blevet større. Det viser børns potentiale – på godt og ondt – og er relevant selv i dag, hvor børnearbejde er udbredt i forskellige dele af verden.”
Nøgleord
Kontakter
John Fhær Engedal NissenKommunikationsmedarbejderNationalmuseet
Tlf:41 20 68 49jni@natmus.dkBilleder
Links
Nationalmuseet
Nationalmuseet er Danmarks kulturhistoriske hovedmuseum. Det ligger i Prinsens Palæ i København, hvor det har haft adresse siden 1849.
Nationalmuseet består foruden af besøgsstedet i København også af en forsknings-, samlings og bevaringsafdeling, der tager sig af konservering og bevaring af Danmarks kulturskatte samt forskning i både kulturhistoriske og naturvidenskabelige emner.
Der er 18 besøgssteder knyttet til Nationalmuseets organisation, som Rane Willerslev er direktør for.
Følg pressemeddelelser fra Nationalmuseet - Museer, forskning og bevaring
Skriv dig op her, og modtag pressemeddelelser på e-mail. Indtast din e-mail, klik på abonner, og følg instruktionerne i den udsendte e-mail.
Flere pressemeddelelser fra Nationalmuseet - Museer, forskning og bevaring
Daniel Thorleifsen modtager Nationalmuseets jubilæumsmedalje8.10.2024 17:51:19 CEST | Pressemeddelelse
Direktør for Grønlands Nationalmuseum og Arkiv modtager Nationalmuseets jubilæumsmedalje i sølv som tak for at udvikle samarbejdet mellem de to museer. Overrækkelsen fandt sted i går til Forskningens Aften.
Danmark blev ramt af menneskehedens største klimakatastrofe viser ny forskning19.9.2024 06:00:00 CEST | Pressemeddelelse
For første gang kan forskere nu konstatere at en 1.500 år gammel klimakatastrofe ramte Danmark. Måske førte krisen til opfindelsen af rugbrød.
Nationalmuseet eksperimenterer med leg17.9.2024 09:00:00 CEST | Pressemeddelelse
Nyt forskningsprogram undersøger og afprøver legende tilgange i Nationalmuseets udstillinger og aktiviteter. Programmet er støttet af LEGO Fonden og vil resultere i en masse eksperimenter for både børn og voksne, som giver viden om legens muligheder i en museumskontekst.
Rekordmange besøgende på Nationalmuseet16.8.2024 07:30:00 CEST | Pressemeddelelse
Efter årets første syv måneder, har Nationalmuseet endnu flere besøgende end samme tidspunkt sidste år, der ellers var rekordåret. Det viser, at kultur og historie stadig fylder, siger museets direktør Rane Willerslev.
Nationalmuseets forskere vil udvikle bæredygtigt plastik fra affald13.7.2024 05:30:00 CEST | Pressemeddelelse
Inspirationen stammer fra de allerførste plastikopskrifter fra 1920’erne, hvor træ var råstoffet og ikke fossile brændstoffer som i dag. Men i stedet for at fælde skove vil forskerne udnytte papirskrald.
I vores nyhedsrum kan du læse alle vores pressemeddelelser, tilgå materiale i form af billeder og dokumenter samt finde vores kontaktoplysninger.
Besøg vores nyhedsrum